Chuyến Mộc Châu càng vui khi đi nhóm, nhưng đi đoàn xe máy lên Mộc Châu cũng là bài toán tổ chức: xe nhanh chậm không đều, điện thoại có chỗ mất sóng, và một người lạc là cả đoàn dừng giữa đèo. Bài viết gom cách xếp đoàn, giữ khoảng cách, hẹn điểm tập kết và thống nhất tín hiệu cho nhóm ba tới sáu xe; các chặng của cung mô tả trong chuyên mục cung đường Mộc Châu, bối cảnh chung nằm ở chuyên mục cung đường.
Đi đoàn xe máy lên Mộc Châu: xếp thứ tự và giữ khoảng cách
Nguyên tắc đầu tiên là xếp xe theo tay lái, không theo cảm tình. Người lái chắc tay và quen tuyến đi đầu làm xe mở đường, người chậm nhất hoặc mới leo đèo nhất đi áp chót, cả đoàn chạy theo nhịp của xe chậm nhất chứ không phải xe nhanh nhất. Xe yếu máy hoặc chở nặng nên xếp giữa đoàn, để được che chắn và không bị bỏ lại khi leo dốc dài.
Khoảng cách giữa các xe tùy mặt đường: đường bằng hai làn giữ đủ khoảng để xe sau dừng gấp an toàn, tương đương vài chục mét; vào đèo giãn thêm, nhất là các khúc cua mù của Thung Khe, nơi xe sau phải thấy rõ đèn phanh của xe trước mới kịp phản ứng. Không chạy song song hai xe cùng làn, không nối đuôi quá sát để vượt cùng nhau, vì một xe phanh gấp là cả dây chuyền va vào nhau.
Trước chuyến đi, trưởng đoàn nên đọc bài xe tải và xe khách trên quốc lộ 6 và phổ biến cho cả nhóm cách vượt xe lớn, bởi trên đèo đoàn xe máy vượt sai cách là tình huống nguy hiểm nhất. Quy tắc đơn giản: một xe vượt mỗi lần, trưởng đoàn vượt trước, đợi xe tải về hẳn mới tới xe kế tiếp.
Điểm tập kết: hẹn trước, không hẹn giữa đường
Mỗi chặng của lộ trình phải có điểm tập kết rõ ràng, chọn nơi rộng, có chỗ đổ xăng và sóng điện thoại: trạm xăng lớn Hòa Bình, ngã tư Cao Phong, quán trước chân đèo Thung Khe, và bãi xe trung tâm thị trấn. Danh sách các điểm xăng và nghỉ chân ven tuyến đã có sẵn trong bài điểm xăng và nghỉ chân trên quốc lộ 6, trưởng đoàn nên lấy làm mốc chính khi chia chặng. Sóng yếu càng làm điểm hẹn quan trọng: khi không gọi được cho nhau, nơi hẹn trước là cách duy nhất gom đoàn trở lại.
Quy tắc tập kết: ai tới trước thì đợi, không quay đầu tìm người lạc giữa đèo; nếu có xe không tới sau khoảng hai mươi phút, trưởng đoàn gọi điện, không được thì để một người ở điểm tập kết, đoàn còn lại đi chậm chặng kế tiếp chờ. Trước mỗi chặng, trưởng đoàn nhắc lại điểm hẹn kế tiếp bằng một câu ngắn, ai không nhớ thì hỏi ngay tại chỗ, đúng hơn là nhớ mò tới khi đã lạc.
Đoạn đầu qua Hà Đông, Xuân Mai có nhiều điểm kẹt, đoàn dễ bị tách ra ngay từ đầu; các điểm kẹt đã liệt kê cụ thể trong bài đoạn Hà Đông – Xuân Mai – Hòa Bình trên quốc lộ 6. Đi đoàn ở đoạn này nên bám làn phải, chấp nhận tách nhóm nhỏ rồi gom lại ở trạm xăng Hòa Bình, tránh chen cắt giữa xe tải để giữ đoàn dính chặt.
Tín hiệu tay: bộ quy ước tối giản
Giữa đoàn chỉ cần bốn tín hiệu: tay trái giơ cao huơ huơ là sắp dừng; chỉ tay trái xuống đất là ổ gà hoặc chướng ngại phía trước; vỗ nhẹ vành tay khép về phía mình là mời xe sau vượt lên; chỉ về phía phải là rẽ vào điểm dừng. Tập thử trong năm phút ở bãi gửi xe trước khi xuất phát từ Hà Nội, mọi người cùng thuộc bộ quy ước thì trên đường không cần giải thích thêm.
Với xe tải phía sau muốn vượt, người áp chót quan sát gương và nháy phải, cho xe tải qua trước rồi báo cả đoàn giữ đều tốc. Xe mở đường không nên tự ý vượt mà không báo về sau, vì xe cuối đoàn có thể đang bị xe khác kẹp. Đoàn đông hơn sáu xe nên chia hai nhóm nhỏ chạy độc lập, gom tại điểm tập kết, dễ quản lý hơn một dây dài.
Cuối mỗi chặng, trưởng đoàn đếm xe và hỏi nhanh từng người về xăng, mệt hay đói. Đoạn qua vùng cam Cao Phong, nếu ghé mua trái cây ven đường, hẹn thời gian cụ thể ví dụ mười lăm phút để không ai sa đà mất nhịp đoàn. Đoàn đông nên gom sẵn đồ ăn nhẹ chia cho cả nhóm, chặng ven đường có quán nhưng giờ nghỉ của đoàn không luôn trùng giờ quán mở.
Trước khúc đèo, trưởng đoàn ra hiệu dừng cả đoàn ở đoạn bằng, kiểm tra nhanh phanh và gương của từng xe: một phút ở chân đèo đáng giá hơn mọi lần sửa giữa dốc.
Lịch trình đoàn: đi sớm, nghỉ đủ, về sáng
Đoàn đông thời gian ăn xăng hơn đi lẻ, cộng thêm thời gian gom đoàn, nên xuất phát từ Hà Nội trước bảy giờ để qua đèo Thung Khe trước khung trưa. Nghỉ đêm tại thị trấn là lựa chọn dễ chịu, gợi ý chọn chỗ ngủ cho nhóm có trong bài chạy xe máy lên Mộc Châu nên nghỉ đêm ở đâu. Cuối tuần và kỳ lễ, xe trên tuyến đông gấp, phân tích cụ thể trong bài dịp lễ 30/4 và 2/9 đi Mộc Châu bằng xe máy, đoàn càng cần kỷ luật hơn.
Lượt về, giữ nguyên thứ tự và điểm tập kết, rời thị trấn theo khung sáng đã phân tích trong bài từ Mộc Châu về Hà Nội chiều Chủ nhật: cả đoàn về qua đèo khi trời còn sáng, hạn chế tối đa việc chạy đoàn trong đêm. Ai mệt bất ngờ thì đổi vị trí về cuối đoàn để được kèm, không ép giữ nhịp khi đã đuối sức.
Chốt lại, đoàn xe máy vui ở kỷ luật chứ không ở tốc độ: xếp đúng thứ tự, giữ khoảng cách theo mặt đường, hẹn điểm tập kết trước và thống nhất tín hiệu. Làm được các việc đó, nhóm ba hay sáu xe cũng lên cao nguyên nguyên vẹn, ai cũng kịp ngắm cảnh và về tới Hà Nội với bộ ảnh đẹp cùng cả nhóm.