Sáu giờ sáng chủ nhật, thành phố còn ngái ngủ, các con phố cổ chỉ có tiếng quét chổi và mùi xôi nóng trên gánh hàng rong. Đó là lý do chạy xe phố cổ sáng sớm đang thành thói quen của nhiều người Hà Nội: một vòng quanh khu phố cũ trước bảy giờ, bạn thấy được góc thành phố sạch, yên và đẹp nhất trong ngày. Bài này vẽ sẵn cung đi cho buổi dạo xe cuối tuần, gợi ý các điểm dừng chân ăn sáng, uống cà phê, cùng vài lưu ý nhỏ để vòng xe của bạn vừa trọn vẹn vừa an toàn. Cung này thuộc nhóm cung đường nội thành, nếu bạn muốn mở rộng sang các tuyến ngoại thành thì trang tổng quan cung đường có đủ các lựa chọn theo ngày.
Chạy xe phố cổ sáng sớm: cung đi gọn cho một buổi cuối tuần
Cung cơ bản nhất bắt đầu từ quanh hồ Gươm, đi theo chiều kim đồng hồ qua Hàng Khay, lên Hàng Gai, rẽ vào Hàng Lương rồi kết thúc ở chợ Đồng Xuân. Cung này dài không quá vài cây số, chạy chậm hết cỡ hai mươi phút, nhưng lại gom được những con phố đặc trưng nhất của Hà Nội cổ: phố tơ lụa, phố kim hoàn, phố thuốc bắc. Sáng sớm các cửa hàng chưa mở, nên bạn chạy thoải mái không vướng cửa gỗ xếp chắn lối, không sợ người bộ hành bất chợt bước từ vỉa hè xuống. Một nguyên tắc duy nhất của buổi sáng: giữ tốc độ chậm, để dành sự chú ý cho gạch rêu trơn và ô cửa nhà thấp vắt ngang lối đi.
Nếu đã quen cung cơ bản, hãy nối dài vòng xe qua khu Trúc Bạch: rời chợ Đồng Xuân theo Hàng Chiếu sang cầu Long Biên dưới, dọc theo đường Trần Nhật Duật, ngắm sông Hồng còn phủ một lớp sương trên mặt nước, rồi vòng lên đường Thanh Niên nhìn hai bên là hồ Tây và hồ Trúc Bạch. Đoạn này đẹp nhất lúc mặt trời vừa lên, nước hồ phẳng lặng, dân bơi lội sớm vừa rời mặt nước. Xong vòng Trúc Bạch, bạn trở lại phố cổ theo đường Quán Thánh, kịp ăn sáng trước khi phố đông dần sau tám giờ.
Dạo xe phố cổ buổi sớm: các cung đáng thử theo sở thích
Mỗi người dạo xe buổi sớm một kiểu, nên tùy gu mà chọn trong ba nhánh sau:
- Nhánh cà phê ven hồ: chạy quanh hồ Gươm hai vòng, dừng ở góc bất kỳ ngồi một lúc, tiện ngắm người tập dưỡng sinh, người chạy bộ và đoàn xe đạp thể thao tràn qua.
- Nhánh chợ và ẩm thực: khởi động ở chợ Đồng Xuân xem hàng hóa bốc dỡ, chạy dọc Hàng Mã lúc các xưởng giấy còn mở cửa thông gió, rồi dừng ăn sáng ở khu chợ Hôm phía trong.
- Nhánh sông và cầu: qua cầu Long Biên sớm, chạy thả dọc bờ sông Hồng, ngắm phố từ phía bên kia nước, rồi quay về qua đường Âu Cơ hoặc đường Nguyễn Sơn.
Ba nhánh này chỉ là khung. Cái thú thật sự của buổi sớm là lượn vào một con ngõ bất kỳ khi thấy mùi bánh mì nướng thoang thoảng, rồi tự tìm ra góc phố mới cho riêng mình. Xe máy cho phép điều mà ô tô không bao giờ làm được: dừng ngay, quay xe ngay, và đi vào ngõ rộng chưa đầy một mét.
Điểm dừng chân: ăn sáng, cà phê và dạo bộ
Một buổi dạo xe trọn vẹn cần ít nhất hai điểm dừng. Điểm dừng đầu nên là bữa sáng: phở bò, xôi, bánh cuốn hay bún chả quanh khu chợ Đồng Xuân và các phố Hàng Đồng, Hàng Mã đều có gánh hàng và quán nhỏ mở từ tờ mờ sáng. Ăn sáng xong, vòng xe tiếp chừng bốn mươi phút, rồi dừng lần hai cho cà phê. Khu vực Hồ Tây có nhiều quán mở sớm nhìn ra mặt nước, còn nếu muốn giữ không khí phố cổ thì các con phố quanh Đình Láng Hàng Đào có quán nhỏ pha cà phê đen, cà phê sữa sớm cho dân đi chợ.
Nói thêm về chuyện dừng xe: sáng cuối tuần vỉa hè còn rộng, dễ tìm chỗ gửi xe tạm thời hơn hẳn ban ngày, nhưng đừng vì thế mà kê xe trước cửa nhà dân chặn lối ra vào. Chọn điểm dừng có chỗ để xe gọn ghẽ, hoặc gắn xe vào cột trước một cửa hàng còn đóng, đề phòng buổi phố cổ vắng người nhìn xe. Khi ngồi ăn, để ý xe ở khoảng cách nhìn thấy được, vì sáng sớm các gánh hàng bốc dỡ lủng củng dễ va quẹt.
An toàn buổi sớm và thuê xe quanh khu phố cổ
Hai rủi ro thật sự của buổi sớm không phải xe cộ mà là sương mù và đường trơn. Sương sớm làm tầm nhìn giảm, mặt gạch cũ và vỉa hè phủ rêu ướt rất trơn khi phanh gấp, nên kỹ năng chạy khi trời sương mù buổi sớm đáng đọc trước khi xuất phát trong nhóm bài thời tiết và đường sá. Trang bị tối thiểu là mũ bảo hiểm có kính trong, đèn xe sáng và một chiếc áo gió mỏng, vì độ ẩm sáng ở khu phố cũ khiến lạnh hơn nhiệt độ báo.
Nếu bạn là khách du lịch đến Hà Nội cuối tuần, thuê xe máy ở khu Long Biên ngay sát cầu Long Biên khá thuận tiện cho cung này: nhận xe từ khi cửa hàng mở, chạy vòng phố cổ sáng, trả xe trước trưa để chiều đi tuyến khác. Khách thuê nên chọn xe số phổ thông hoặc xe ga nhỏ, vì các con phố cổ hẹp, đông gạch và có nhiều đoạn một chiều, xe nhỏ dễ luồn và dễ dừng hơn. Một mẹo nhỏ khi chạy phố cổ: thuộc trước các đoạn một chiều quanh Hàng Mã và Hàng Đào để khỏi lúng túng chạy ngược giữa dòng xe buổi sáng.
Kết lại, một vòng phố cổ lúc sáu giờ sáng là món quà mà Hà Nội tặng cho người chịu dậy sớm: không kẹt xe, không chen lấn, chỉ có phố ngói rêu, mùi gỗ và tách cà phê còn nghi ngút khói. Chuẩn bị xe tốt, chọn cung theo gu, dừng đúng chỗ, và buổi cuối tuần của bạn đã trọn vẹn từ trước khi thành phố kịp thức giấc.