Đi Chùa Hương bằng xe máy từ Hà Nội là chuyến đi một ngày rất đáng: bãi đá vôi, suối và chùa trong một vòng cung đất Mỹ Đức, đi được cả năm người quen cùng nhau. Nhưng kinh nghiệm của nhiều người đi thật là bài toán không nằm ở đường xa, mà nằm ở hai việc tưởng nhỏ: xuất phát sớm thế nào và gửi xe ra sao cho yên tâm suốt cả ngày ở lại. Bài này viết lại hai phần đó theo trình tự một chuyến đi thật, từ lúc vô lịch ở Hà Nội tới lúc ra về buổi chiều.
Chùa Hương mùa lễ: vì sao phải đi sớm
Mùa lễ hội của vùng Chùa Hương thường kéo dài từ sau rằm tháng giêng và nhộn nhất trong khoảng tháng hai, tháng ba âm lịch. Đi sớm có nghĩa là khởi hành từ Hà Nội lúc trời còn mờ sáng, để tới khu vực bến thuyền trước khi dòng người dồn dập. Ai từng chứng kiến cảnh các đoàn xe nối đuôi trên đường huyện vào giữa buổi trưa mùa lễ sẽ hiểu: mất một giờ chạy vặt vì kẹt dòng xe, tới bến thì xếp hàng thuyền dài, và cả ngày bị dồn về phần chờ đợi thay phần thăm viếng.
Đi sớm còn cho phần đường đẹp hơn. Đường về hướng Mỹ Đức lúc rạng sáng ít xe, sương còn nằm trên ruộng, và người lái dễ giữ tốc độ đều thay vì bon bon vượt. Với người đi xe máy tự túc, ai mới chạy tuyến đường dài lần đầu nên đọc lại phần chuẩn bị trong bài Chùa Hương bằng xe máy từ Hà Nội: chuẩn bị trước khi đi để biết mang gì, kiềm tra xe ra sao trước chuyến gần sáu chục cây số một chiều.
Chùa Hương bằng xe máy: lộ trình một chiều tới bến thuyền
Tuyến quen thuộc nhất là đi theo hướng Chương Mỹ rồi tiếp tục theo trục đường huyện qua các xã về phía Mỹ Đức, một chiều khoảng sáu mươi cây số từ nội đô. Người đi đường này lần đầu nên đi theo đoàn xe máy của người quen từng đi, hoặc mở app bản đồ dẫn hướng suốt, vì có vài ngã rẽ nhỏ mà tốc độ xe địa phương chạy nhanh dễ khiến người lạ trượt đường. Chạy theo nhịp vừa, dừng nghỉ giữa chặng, đừng vì đường thẳng đẹp mà chạy quá sức.
Điểm dừng chân tốt nhất là ở đoạn giữa tuyến: pha một ly trà đá, rửa mặt, và đảo lại mắt nhìn xe. Phần nghỉ chân dọc đường tới vùng Chùa Hương từng được tách trong bài điểm nghỉ chân trên đường đi Chùa Hương, đọc trước sẽ biết mà chọn quán. Ai lo chuyện xăng, vì tuyến này không thiếu cây xăng nhưng thưa hơn trong nội đô, thì xem thêm phần đổ xăng trong bài kinh nghiệm đổ xăng đi Chùa Hương Mỹ Đức.
Về giờ giấc cụ thể: khởi hành từ Hà Nội lúc năm rưỡi tới sáu giờ sáng là vừa đẹp cho mùa lễ; với ngày thường thì bảy giờ vẫn kịp. Nếu nhóm có người lái chậm, lấy mốc xuất phát theo người chậm nhất, vì một nhóm bị xé đôi trên đường lạ thì rủi ro hơn là về trễ.
Gửi xe ở bến: làm gì để yên tâm cả ngày
Gửi xe là phần mà người đi xe máy quan tâm nhất khi tới khu vực bến thuyền, vì xe sẽ nằm lại đó gần như cả ngày. Vài thói quen sau giúp việc gửi xe gần như không còn chuyện phải lo. Thứ nhất, gửi vào bãi có người trông và lấy phiếu có dấu; nếu bãi lớn nhiều khu, chụp ảnh biển số khu gửi của mình kèm cột mốc gần đó, đến chiều tìm nhanh hơn nhiều. Thứ hai, mang theo theo mình toàn bộ giấy tờ gốc quan trọng, chỉ để bản phô tô trong cốp nếu thấy cần. Thứ ba, khóa cổ và khóa từ khóa cốp, không để đồ dễ nhìn như mũ chính hãng, găng tay, áo mưa ở tư thế lộ; một cái túi nhỏ gọn mang theo người là giải pháp gọn nhất cho cả ngày.
Với mũ bảo hiểm, người đi từ xa thường mang mũ trùm kín và lấy theo xe; nếu bắt buộc phải để lại mũ trong cốp thì khóa kỹ. Người từng đi mùa đông sớm ở vùng này sẽ khuyên thêm một việc: giữ sẵn áo gió và bịt tai trong túi mang người, vì chiều về trên đường huyện gió lạnh hơn hẳn trong phố. Kinh nghiệm gửi xe ở những điểm đông người từng được tách trong bài gửi xe khi về khuya: chỗ giữ tin cậy và lưu ý an toàn, nhiều nguyên tắc ở đó dùng được cho mọi bãi gửi lớn.
Một chi tiết nhỏ mà hữu ích: trước khi rời xe, chụp một tấm ảnh toàn cảnh xe ở tư thế gửi. Ảnh đó dùng được cho hai việc, tìm xe nhanh khi bãi đầy vào buổi chiều và minh bạch tình trạng xe nếu có vướng mắc khi nhận lại.
Sau bến thuyền: giữ sức cho cả ngày đi bộ
Từ bến, phần di chuyển còn lại là thuyền theo suối lên tới khu chùa và đường bộ, cầu thang đá, thêm đoạn leo nếu chọn đi bộ thay vì cáp treo. Với người đi xe máy tới đây, đôi chân đã chạy một buổi sáng nên nên tranh thủ ngồi thuyền chậm rãi, đừng đứng ngoi lên nếu không quen. Lên chùa chính, quãng cầu thang đá nhiều bậc, giày đế bằng, ôm ba lô gọn phía trước là ba việc đáng làm. Ai muốn sắp xếp thời gian hợp lý cho tuyến này thì xem phần lên chùa và thời điểm đẹp của bài chạy xe máy từ Hà Nội lên Chùa Hương Mỹ Đức.
Về chiều, lộ trình về Hà Nội nên dừng nghỉ một lần trước khi vào đoạn đường cao tốc cuối. Chạy về sau một ngày đi lại mệt, chú ý giữ khoảng cách với xe container trên đoạn cuối, và nếu về trễ thì phần chạy xe sáng sớm qua cầu Vĩnh Tuy có vài nguyên tắc về tầm nhìn mờ nhạt dùng được cho chiều muộn.
Tóm lại, đi Chùa Hương bằng xe máy từ Hà Nội muốn nhẹ nhàng thì nhớ ba chữ: sớm, phiếu, nhẹ. Xuất phát sớm để tránh kẹt mùa lễ, gửi xe có phiếu và ảnh, mang đồ nhẹ theo người. Các kinh nghiệm về điểm đến quanh Hà Nội còn được gom trong trang điểm đến, còn tổng quan các tuyến du lịch bằng xe máy xem ở trang du lịch.