Kinh nghiệm đi Chùa Hương - Mỹ Đức bằng xe máy gói lại trong hai việc chính: đổ xăng đúng lúc và biết chỗ nghỉ. Cung từ Hà Nội chỉ chừng sáu mươi ki-lô-mét nên nhiều khách tưởng nhẹ nhàng, nhưng đúng mùa hội sau tết, dòng xe từ thành phố đổ về bến Bến Đức mỗi sáng cuối tuần, và nhóm đi thiếu chuẩn bị dễ mất giờ vì chờ gửi xe, chờ thuyền, chờ lượt vào động. Bài này gom phần tiếp tế và nghỉ lại cho cung Chùa Hương - Mỹ Đức: xăng nên đổ ở đâu, gửi xe thế nào cho gọn, và khi nào nên về trong ngày, khi nào nên ở lại.
Kinh nghiệm đi Chùa Hương - Mỹ Đức: xăng đổ ở đâu và nghỉ tại đâu
Cung này ngắn nên bài toán xăng đơn giản: khách đổ đầy bình trước khi rời Hà Nội là đủ cho cả đi lẫn về trong ngày, và phần lớn quãng đường lại chạy trên trục quốc lộ 1A phía nam nơi cây xăng ven đường dày đặc. Khó chịu nhất của cung không phải thiếu xăng, mà là khâu nghỉ và gửi xe: mùa hội, các bãi gửi gần bến thuyền đầy sớm, khách tới muộn phải gửi xa hơn rồi đi bộ thêm một quãng. Vì thế phần dưới đây nói kỹ về giờ giấc và chỗ dừng hơn là về xăng.
Chặng từ Hà Nội vào Bến Đức: đổ xăng lúc nào
Hướng đi chuẩn của cung như bài hướng dẫn đã nêu: khách rời thành phố theo trục phía nam của quốc lộ 1A, tới khu vực Vạn Điểm thuộc Thường Tín thì rẽ theo đường hướng Vân Đình của Ứng Hòa, rồi theo đường dẫn về khu bến thuyền Bến Đức thuộc Mỹ Đức. Trên trục quốc lộ, khách không cần tính toán nhiều: cây xăng nhiều và dễ nhận, khách chỉ cần tránh chạy cạn trong khu vực đường tỉnh sau ngã rẽ Vạn Điểm, nơi trạm thưa hơn và khoảng cách giữa các trạm dài hơn hẳn.
Thói quen an toàn là đổ đầy trước khi rời Hà Nội, và nếu nhóm đi đông xe hoặc xe cũ thì rót thêm một lần tại các cây xăng lớn quanh Vạn Điểm trước khi rẽ. Một bình đầy của xe số phổ thông thoải mái cho hơn một trăm ki-lô-mét, tức là đủ cả ngày khứ hồi; khách đi xe ga hoặc chở nặng thì tính dư thêm một chút. Nhóm đi nhiều xe cũng nên hẹn nhau tại một cây xăng làm điểm ghép đoàn cho dễ nhận nhau giữa dòng xe mùa hội.
Khúc rẽ ở Vạn Điểm có biển chỉ dẫn nhưng sáng cuối tuần xe về chùa rất đông, khách giảm tốc và quan sát xe phía sau trước khi rẽ; sau đó qua khu phố và chợ nhỏ quanh Vân Đình thì đi chậm theo nhịp dân cư. Càng gần bến, hai bên đường xuất hiện các bảng chỉ dẫn gửi xe và ăn uống; khách cứ theo các bảng này mà tiến về phía bãi chính gần bến thuyền.
Gửi xe, thuyền và quãng trong khu di tích
Tại Bến Đức, khách gửi xe máy tại bãi chính gần bến thuyền: vị trí này vừa an toàn vừa gần lối xuống thuyền, và trong mùa hội thường có người trực bãi từ sớm. Khách chuẩn bị sẵn tiền lẻ cho khâu gửi xe và mua vé là gọn nhất. Sau khi gửi xe, nhóm xuống thuyền theo suối Yến: hai bờ là núi đá và cỏ mềm, buổi sớm còn sương thì chặng thuyền đẹp nhất trong ngày, nên khách cố gắng bắt thuyền sớm thay vì chần chừ ở bãi gửi.
Phần trong khu di tích là đi bộ: từ điểm xuống thuyền, khách theo lối lên ngang chùa Thiên Trù, qua suối Giải Oan, và đích lớn nhất là động Hương Tích trong lòng núi. Đây là phần tốn sức nhất của chuyến, khách mang giày bám, nước uống và đi theo nhịp chậm của người thấp tuổi nhất trong nhóm. Trên lối có các quán nước ven đường cho khách dừng chân, nhưng giá nhỉnh hơn ngoài bến, nên nhóm tự mang theo nước là chủ động nhất.
Nghỉ lại hay về trong ngày
Với chừng sáu mươi ki-lô-mét, phần đông nhóm về trong ngày: khởi hành từ Hà Nội lúc sáu giờ sáng, tới bến trước tám giờ, thăm khu di tích tới khoảng hai giờ chiều, ăn trưa giản dị quanh khu bến rồi lên đường về trước tối. Cách xếp này giúp khách né khung xe về thành phố dày đặc vào cuối ngày. Nhóm có người lớn tuổi hoặc muốn thăm chậm rãi hơn thì tính chuyện ở lại: khách hỏi trước dịch vụ nghỉ quanh khu bến hoặc trên địa bàn Vân Đình, và chốt chỗ ngay từ buổi sáng để khỏi bị động.
Ai ở lại nên tranh thủ chiều vắng để đi lại các chùa ngoài, rồi sáng hôm sau dậy sớm bắt thuyền đầu tiên vào động trước khi các đoàn ngày xuất hiện. Trở về vào buổi trưa thứ hai thường thông thoáng hơn chiều chủ nhật, và khách cũng đỡ mỏi vì không phải phóng một mạch sau một ngày leo núi bộ.
Mùa hội, giờ cao điểm và vài việc nên nhớ
Mùa hội chùa Hương bắt đầu sau tết nguyên đán và kéo dài khoảng ba tháng; các cuối tuần từ tháng giêng tới tháng ba âm lịch là các khung đông nhất của cả mùa. Trong các khung này, khách nên xuất phát từ Hà Nội lúc sáu giờ hoặc sáu rưỡi sáng để tới bến trước tám giờ, nhận thuyền sớm và có nguyên ngày cho phần di tích. Giữa tuần vắng hơn hẳn, hợp nhóm rảnh ngày thường; những tháng ngoài mùa hội, thuyền chạy theo lịch thưa hơn, khách hỏi trước ngày đi để khỏi hụt chuyến.
Trước chuyến đi, khách kiểm tra xe một vòng tại nhà: hơi lốp, đèn, phanh và dây xích; mang theo áo mưa mỏng vì thời tiết vùng đồi đá có hôm nắng có hôm mưa. Đồ nên gọn: nước, mũ, áo khoác nhẹ vì trong động mát, và tiền lẻ cho khâu gửi xe cùng vé thuyền. Khách muốn tham khảo một chuyến thăm chùa khác quanh Hà Nội có thể xem bài núi Trầm chùa Thầy bằng xe máy, hoặc duyệt các hướng đi khác trong trang cung đường phố núi phía bắc.
Khách cần thuê xe máy cho cung Chùa Hương - Mỹ Đức liên hệ Nguyễn Tú tại 112 Nguyễn Văn Cừ, Bồ Đề, Long Biên, Hà Nội, mở cửa 09:00 đến 21:00, điện thoại 0942 467 674; gọi trước mùa hội để nhận xe kịp khung giờ sớm, cùng tham khảo trang cho thuê xe máy và trang chủ đề cung đường & hành trình trước khi chốt lịch.