Nhiều người định lịch cuối tuần kiểu: sáng đi Chương Mỹ thăm người quen, chiều chạy ra Sơn Tây xem đền Tây Đô, và mặc định hai điểm này phải nối bằng cách quay về phố rồi đi lại hướng tây. Thực ra từ Chương Mỹ sang Sơn Tây bằng xe máy có tuyến vòng phía tây nối thẳng, toàn đường quen của dân trong vùng, không cần chạm vào nội thành lúc nào cũng đông. Chuyến kiểu này chỉ thành công khi tính đúng thứ tự điểm, khung giờ và chỗ nghỉ chân, vì tuyến nối hai ngoại thành khác hẳn nhịp của chuyến đi từ phố ra. Bài này chia tuyến theo từng chặng, cách đặt giờ cho từng điểm, và vài lưu ý đường đê, đường làng để chặng nối trở thành phần đáng nhớ của buổi đi thay vì đoạn mệt.
Từ Chương Mỹ sang Sơn Tây bằng xe máy: khung tuyến phía tây
Tuyến nối tự nhiên bám theo hành lang quốc lộ 6 và 21. Từ Chương Mỹ, đi ngược hướng Hòa Bình tới khu Xuân Mai, nơi tuyến 6 rộn nhất với chợ, phố và quán ăn; đây là chặng quen, mặt đường rộng, chỉ cần để ý xe container chạy cao tốc buổi sớm. Từ Xuân Mai rẽ theo hướng Hòa Lạc qua quốc lộ 21, đoạn này đường thẳng, dân cư giãn dần, hai bên là đồi thấp và ruộng; chạy được tốc độ đều thoải mái. Qua Hòa Lạc, tiếp tục theo hướng Thạch Thất rồi nối lên tuyến lớn đi thị xã Sơn Tây. Tổng chiều dài chặng nối chừng ba mươi mấy cây số, tức một tiếng rưởi chạy chậm an toàn, và bạn đi vòng phía tây Hà Nội bằng xe máy mà không nhìn thấy một đèn đỏ nội thành nào.
Chiều về có hai lựa chọn: nguyên tuyến quay lại theo đường cũ, hoặc từ Sơn Tây theo hướng đông về qua vùng Hòa Đức, Cầu Diễn cho tiện trả xe. Chọn đường về ngay từ sáng, đừng để cuối chiều mới nghĩ, vì khung giờ về nhiều xe tải hơn khung giờ đi. Ngoài ra nên đổ xăng đầy tại khúc Xuân Mai hoặc Hòa Lạc, vì chặng phía Sơn Tây thưa trạm hơn; kinh nghiệm dân đi vùng này là cứ thấy cây xăng lớn ven quốc lộ mà thùng dưới nửa thì ghé, đừng chờ tới thị xã. Cuối cùng, tra trước dự báo gió: tuyến 21 đoạn giữa thoáng nên gió ngang mạnh vào mùa gió mùa, ảnh hưởng rõ tới người mới chạy đoạn dài.
Chia giờ cho chuyến nối hai điểm
Nguyên tắc: điểm thứ nhất càng sớm càng tốt, điểm thứ hai đặt vào lúc nhẹ nắng. Sáng sớm, từ khoảng bảy giờ, đi thẳng tới Chương Mỹ trước khi trời nắng gắt, làm phần thăm quan, ăn uống nơi đó xong trước chín rưỡi. Khởi hành chặng nối vào khung chín mười giờ, khi sương tan hết và mặt đường khô, là giờ đẹp nhất cho đường thôn. Cốc cà phê dừng chân đặt ở Xuân Mai hoặc Hòa Lạc, tùy đoạn nào mình muốn cắt. Đến Sơn Tây tầm mười một giờ trưa, ăn trưa ngay ở thị xã thay vì nhịn tới chiều; các quán ăn sáng khu chợ Sơn Tây vẫn bán tới trưa, món nóng, giá hợp với dân địa phương.
Buổi chiều dành cho phần nhẹ nhàng quanh Sơn Tây: đền, phố cũ, ven sông Tích, rồi khởi sự về trước ba giờ rưỡi để không chạm khung xe về phố và xe tải cuối chiều. Ai muốn thêm một điểm phía tây Ba Vì thì nên tính thêm nửa ngày, đừng nhét vào cùng một chuyến với hai điểm đã có.
Điểm dừng chân giữa tuyến: chọn Xuân Mai hay Hòa Lạc
Xuân Mai hợp với nhóm muốn ăn no: chợ và quán dọc quốc lộ 6 đông từ sáng, món ăn nhanh, dễ đồ xe trước quán. Hòa Lạc hợp với nhóm muốn dừng ngắn: ngã tư lớn có trạm xăng và quán cà phê ven đường, tiện cho một lần đi vệ sinh và đổ nước. Nên chọn một trong hai làm điểm dừng chính và điểm còn lại chỉ đi ngang, vì dừng hai lần trên chặng nối ba mươi mấy cây số sẽ làm chuyến mất nhịp. Mang theo áo mưa nhẹ và nước, vì đoạn 21 ít quán hơn đoạn 6; nếu có việc cần liên lạc cửa hàng, làm ở Hòa Lạc nơi sóng ổn nhất, vì vài đoạn đường làng phía tây sóng yếu bất thường.
Đường đê và đường làng: khi nào dùng, khi nào tránh
Tuyến lớn trên là an toàn cho mọi trình độ, nhưng nhiều người thích men theo đê sông Tích đoạn cuối để vào Sơn Tây cho đẹp. Đê đẹp thật, nhất là khúc nghỉ chiều, nhưng chỉ nên dùng khi mặt đê khô và bạn đã quen tay lái đường hẹp hai chiều chạm gương. Tránh đê hoàn toàn nếu mới mưa hoặc đang chở người ngồi sau chưa có kinh nghiệm: mặt đất đê trơn và mép sụt không báo trước. Đường làng nối song song quốc lộ cũng vậy: dùng để tránh đoạn đông hoặc ngắm đồng, đi chậm, và sẵn sàng quay ra trục lớn ở ngã ba có mốc, kể cả khi bản đồ hứa đường thẳng hơn.
Một lưu ý cuối về xe: chặng nối dài và ít điểm dừng làm mệt hơn bạn nghĩ, nên lần đầu chạy tuyến này hãy đi hai người có kinh nghiệm hoặc một nhóm ba, để có nhau khi cần vá lốp hay dắt xe qua đoạn ngập.
Về đồ mang theo cho chuyến nối kiểu này, mức tối thiểu gồm áo mưa mỏng, mũ bảo hiểm che tai cho đoạn 21 nhiều gió, một chai nước và túi ni lông đựng giấy tờ. Ai định men đê sông Tích thì thêm khăn ướt lau bụi, vì gió đồng cuốn bụi vào cổ tay và mặt sau mỗi xe ngược chiều. Điện thoại nên cắm giàn phóng trên xe hoặc mang pin dự phòng: bản đồ chạy liên tục ba chặng, màn hình sáng ngoài nắng, pin tụt nhanh hơn ở phố, mà giữa tuyến ít chỗ sạc. Cuối cùng, gửi lịch trình và giờ về dự kiến cho người ở nhà, vì vùng ven vài đoạn sóng yếu, và biết chắc bạn theo tuyến nào giúp mọi người đỡ lo nếu giờ về trễ hơn dự tính.
Chuyến vòng phía tây kiểu này nằm trong bộ chủ đề gom tại chuyên mục ngoại thành Hà Nội. Các điểm đáng ghé quanh tuyến được gợi ý trong mục điểm đến; còn để xếp chuyến nhiều ngày quanh Hà Nội hoặc kết hợp hướng Hòa Bình, xem chuyên mục du lịch Hà Nội.