Ông bà lên Hà Nội chơi vài ngày, con cháu có xe máy thuê, và ai cũng muốn đưa ông bà ra Hồ Gươm, vào phố cổ một buổi. Dạo phố cổ cùng người lớn tuổi bằng xe máy hoàn toàn làm được, chỉ khác người trẻ ở bốn chỗ: giờ đi phải vắng, điểm xuống xe phải sát chỗ đi bộ, quãng đi bộ phải ngắn và có chỗ ngồi nghỉ, và phải biết lúc nào nên quay về trước khi ông bà mệt. Bài này đi qua từng chỗ đó.
Dạo phố cổ cùng người lớn tuổi: chọn giờ vắng và ngày thường
Buổi sáng ngày thường từ bảy đến chín giờ là khung đẹp nhất: trời mát, đền chùa mở cửa, vỉa hè còn thoáng, xe chưa đông. Mùa hè có thể đổi sang chiều muộn từ bốn rưỡi đến sáu giờ, khi nắng đã dịu nhưng chưa tới giờ tan tầm nặng nhất. Tránh khung mười giờ đến ba giờ chiều mùa hè vì nắng, và tránh tối cuối tuần vì đông.
Cuối tuần có một lựa chọn riêng: sáng Chủ nhật, không gian đi bộ quanh hồ vẫn hoạt động, các phố Đinh Tiên Hoàng, Lê Thái Tổ, Hàng Khay không có xe, ông bà đi dạo giữa lòng đường mà không phải tránh xe máy. Đổi lại, chỗ gửi xe nằm ở vành ngoài, phải đi bộ thêm vài trăm mét, nên chỉ hợp với người còn đi khoẻ. Người đi chậm hoặc dùng gậy thì ngày thường, khi xe đưa được tới sát hồ, nhẹ nhàng hơn.
Xuống xe ở đâu: điểm dừng sát đường đi bộ
Ngày thường, chạy xe tới thẳng điểm trông giữ gần cổng đền Ngọc Sơn trên Đinh Tiên Hoàng hoặc quanh Hàng Dầu, Lò Sũ, là ông bà xuống xe đã thấy mặt hồ. Phía Nhà thờ Lớn thì gửi ở Nhà Thờ, Ấu Triệu; phía phố cổ thì gửi ở Hàng Chiếu để xem Ô Quan Chưởng hay ở Hàng Buồm để vào đền Bạch Mã. Nguyên tắc là điểm xuống xe cách điểm đến không quá vài chục mét, để sức đi bộ dành cho việc dạo chứ không dành cho việc tìm xe. Vị trí và giá các bãi quanh hồ có ở bài gửi xe quanh Hồ Gươm giá và vị trí.
Lúc cho ông bà xuống xe: chọn chỗ nền phẳng, dừng hẳn, dựng chân chống giữa nếu được, người lái giữ chặt tay lái và hai chân chống đất, ông bà bước xuống về phía vỉa hè, tay vịn vai người lái. Xe ga sàn thấp dễ lên xuống hơn xe số, điều đã nói ở bài xe ga chở người lớn tuổi đi khám bệnh; chọn xe thuê cho chuyến có ông bà xem thêm thuê xe máy cho người lớn tuổi ở Hà Nội.
Đi bao xa thì nghỉ: quãng ngắn và ghế đá
Với người lớn tuổi, mỗi quãng đi bộ nên chừng mười đến mười lăm phút rồi ngồi nghỉ mười phút, kể cả khi ông bà nói chưa mệt. Quanh Hồ Gươm có ghế đá dọc bờ, dưới bóng cây, cứ vài chục mét một chiếc; các quán cà phê bờ hồ có ghế tựa và nhà vệ sinh. Trong phố cổ thì ít chỗ ngồi hơn, nên lịch nên lấy hồ làm trung tâm, phố cổ chỉ ghé một hai điểm có chỗ ngồi như đền Bạch Mã, đình Kim Ngân ở Hàng Bạc hay một quán nước.
Một vòng vừa sức chừng hai tiếng: gửi xe ở Hàng Dầu, đi bộ theo bờ hồ phía Đinh Tiên Hoàng, dừng ở cầu Thê Húc chụp ảnh, vào đền Ngọc Sơn nếu ông bà muốn lễ, lưu ý cầu dốc nhẹ và trong đền có bậc, rồi ngồi ghế đá nghỉ; đi tiếp tới quảng trường Đông Kinh Nghĩa Thục, vào một quán cà phê có tầng trệt uống nước, rồi quay về lấy xe. Tránh trục Hàng Đào, Hàng Ngang giờ đông vì vỉa hè chật, người đi bộ phải xuống lòng đường.
Lúc nào nên quay về
Dấu hiệu mệt ở người lớn tuổi thường kín: bước chậm lại, ít nói hơn, vịn tay người đi cùng nhiều hơn, hỏi “còn xa không”. Thấy một trong các dấu hiệu đó là quay về, không cố thêm điểm nào. Mùa hè, nếu đi buổi sáng, hãy về trước chín rưỡi, mười giờ, trước khi nắng lên. Mang theo chai nước, thuốc ông bà đang dùng, khăn và mũ; ghế đá bờ hồ là chỗ dừng tốt để uống nước, không chờ tới lúc về mới uống.
Khi về, không bắt ông bà đi bộ ngược ra bãi xe nếu bãi xa: để ông bà ngồi ghế đá chờ, người lái đi lấy xe rồi vòng lại đón ở chỗ dừng được. Chạy về chậm, tránh phanh gấp và tránh ổ gà, người ngồi sau nắm tay nắm phía sau yên thay vì bám vai; những lưu ý này cũng áp dụng cho các buổi đi xa hơn, như ở bài chở bố mẹ lớn tuổi đi bảo tàng bằng xe máy: chặng ngắn, giờ mát, lên xuống xe.
Vài điều nhỏ làm buổi đi dễ chịu hơn
Hỏi ông bà muốn xem gì trước khi đi, thường là một ngôi đền, một chỗ ngồi nhìn hồ và một bữa ăn ngon, chứ không phải đi hết phố cổ. Chọn quán ăn có bàn ghế cao, không phải ghế nhựa thấp, và có nhà vệ sinh sạch. Mang theo một chiếc ghế gấp nhỏ nếu ông bà hay cần ngồi đột xuất, loại gấp gọn để được trong cốp xe ga.
Chia buổi thành hai nửa nếu ông bà thích: sáng hồ Gươm, chiều muộn một chỗ khác, giữa là nghỉ trưa dài ở chỗ ở. Một buổi ngắn mà vui hơn một ngày dài mà mệt. Các bài khác về khu này nằm ở chuyên mục phố cổ, còn điểm đến toàn thành phố ở mục du lịch.