Bến xe Gia Lâm về phố cổ bằng xe máy là chặng quen thuộc của ai vừa xuống xe khách từ các tỉnh phía đông, mang theo va li và vài túi đồ. Bến nằm ngay khu Gia Lâm, cách phố cổ chỉ một cây cầu, nhưng khung giờ và lối vào phố quyết định chuyến về mười phút hay cả tiếng. Bài viết xếp lối đi, việc cần làm ngay khi xuống xe, khung giờ nên né và vài điểm ghé ven đường; gợi ý quanh khu nằm ở chuyên mục Long Biên và chuyên mục du lịch.
Bến xe Gia Lâm về phố cổ: hai lối chính
Lối một là qua cầu Long Biên: từ cổng bến chạy về phía tây, nhập trục Ngô Gia Tự, lên cầu là thẳng vào cụm Hàng Chiếu của phố cổ. Đây là lối ngắn nhất, hợp người mang đồ nhẹ và đi khung vắng; trên cầu có ray tàu nên giữ đều ga, tránh dừng đột ngột giữa nhịp.
Lối hai là men theo trục lớn lên phía cầu Chương Dương, hợp ai mang đồ cồng kềnh vì đường rộng và phẳng, dải dẫn thoáng cho xe chở thùng. Người về các phố phía tây như Hàng Bài, Tràng Tiền cứ chọn lối này mà khỏi vòng qua phố cổ. Ai về phía nam nội đô thì cắt xuống cầu Vĩnh Tuy theo biển chỉ dẫn, giảm được đoạn phố đông.
Xuống xe khách xong cần làm gì trước khi lên đường
Trước tiên kiểm tra đủ đồ: va li, túi nilon buộc trên nóc xe khách hay để dưới gầm ghế là chỗ dễ bỏ sót nhất. Sau đó dời đồ ra khoảng rộng trước bến, chia lại túi cho cân hai bên, túi nặng nhất buộc chặt vào giá sau yên bằng dây chạc, túi nhỏ đeo chéo người để hai tay tự do bám lái.
Nếu chưa có xe máy tại bến, quanh khu Gia Lâm có các điểm cho thuê; kinh nghiệm thuê xe khu này đã kể trong bài thuê xe máy khu vực Gia Lâm phía đông Hà Nội. Lấy xe xong nổ thử, nghe máy đều, thử phanh và đèn rồi mới chạy ra cổng lớn, vì khúc ra vào bến luôn có dòng xe khách đang cặp lề.
Khung giờ kẹt cần né
Giờ tan tầm chiều là khung dở nhất: dòng xe về nội đô dồn ở đầu cầu, xe máy chở đồ khó len giữa làn. Ai xuống xe khách khung này nên chờ ở bến ăn bát phở, đợi qua bảy giờ rồi lên đường, tổng thời gian vẫn ngắn hơn lúc chen trong kẹt. Sáng sớm ngược lại rất thoáng, xe về phố cổ vắng và mát. Trước ngày lễ, khung trưa các bến còn vãn hơn thường lệ vì dòng xe khách giảm, ai xuống được khung này thì đường về gần như trống rỗng cho tới tận cổng phố cổ.
Ngày mưa mọi khung giờ đều chậm hơn, mặt đường quanh bến ngập nhẹ chỗ thấp; ai mang nhiều túi nilon nên bọc kín trước khi lên đường, chạy chậm ở khúc ra cổng vì vệt bánh xe khách trơn. Kinh nghiệm qua cầu Long Biên lúc sáng sớm để về được phố cổ đúng lúc chợ vừa bày đã có trong bài từ bờ đông sang phố cổ qua cầu Long Biên lúc sáng sớm.
Chở hành lý qua cầu cần lưu ý gì
Va li lớn nhất buộc ngang giá sau yên, dây siết chặt rồi giật thử hai nhịp trước khi lên đường; túi nhẹ cột lên trên cùng, tránh buộc lủng củng đong đưa hai bên bánh vì gió trên cầu sẽ đẩy lệch tay lái. Chạy ba trăm mét đầu là dừng lại kiểm tra lại một lần, hầu hết mối dây lỏng đều lộ ra ở khúc này chứ không phải giữa cầu.
Trên cầu giữ tốc thấp đều, không phanh gấp vì va li phía sau sẽ đôn xe về phía trước; xuống cầu mới tăng tốc. Ai mang hai túi lớn thì cân nhau hai bên, nặng hơn một túi thì tách hành trình: gửi bớt ở điểm giữ đồ quanh bến, về nhà rồi quay lại lấy sau khi đã rảnh rang.
Ăn gì gần bến khi chờ khung vắng
Khu quanh bến đầy quán sáng cho khách vừa xuống xe: bún phở, xôi và cơm rang đều có trong bán kính đi bộ. Ăn ở lại bến còn tiện theo dõi đồ, chọn quán nhìn thấy được chỗ để xe là ổn. Khách đi đêm ăn nhẹ rồi ngủ một giấc trên chuyến thường tìm bát phở nóng đúng lúc xuống xe, quán quanh bến mở sớm nhất khu.
Ai xuống xe khuya, nhiều bến vắng người, đừng chần chừ khu vực tối: nhận xe xong lên đường ngay theo lối sáng đèn, hoặc chờ nhóm khách cùng chuyến đi một đoạn cho qua khúc vắng rồi mới tách. Kinh nghiệm chạy đêm quanh khu chợ đêm Long Biên đã kể trong bài đêm chợ đêm Long Biên: khung giờ và gửi xe.
Ghé gì ven đường trước khi về
Ai xuống xe sáng sớm còn kịp một vòng chợ đầu mối Long Biên, nơi nông sản về từ mọi hướng; cách đi, giờ vào và chỗ gửi xe đã có trong bài sáng sớm ở chợ đầu mối Long Biên. Chợ cách bến chỉ vài phút chạy xe, mua được hoa quả tươi giá gốc mang về cùng chuyến.
Người có giờ rảnh hơn thì ghé đoạn đường ven sông phía bờ bắc, dải đê rộng nhìn thẳng sang phố cổ; bài đường ven sông từ Long Biên chạy buổi sáng gợi ý chỗ dừng chụp ảnh trước khi lên cầu.
Ngày nắng gắt giữa hè, va li màu tối và can nhựa rất nhanh nóng: chèn thêm một lớp khăn giữa đồ và dây buộc, đỗ xe chỗ bóng cây khi dừng nghỉ. Khách mang quà cho người thân cũng nên bọc thêm màng mềm quanh các góc va li, khúc ghép đường lên cầu sẽ gõ vào hành lý nhiều hơn tưởng thấy.
Tóm lại, xuống xe khách ở Gia Lâm, chia đồ cho cân, chọn đúng cầu theo điểm đến và né khung tan tầm là bốn bước đủ để chặng về phố cổ gọn gàng, kể cả khi mang theo cả va li và túi quà.