Chọn Mai Châu ngày thường hay cuối tuần không phải chuyện lịch rảnh suông, nó quyết định ba thứ thật: mật độ xe trên trục quốc lộ sáu, độ yên của bản nơi bạn ngủ, và việc còn phòng hay phải lấy chỗ cuối dãy. Cùng một thung lũng, đi thứ ba và đi thứ bảy là hai chuyến khác nhau gần như khác địa điểm. Bài này so từng mặt, để bạn chọn ngày theo kiểu người của nhóm mình, không phải theo thói quen ai cũng đi cuối tuần nên mình cũng vậy.
Mai Châu ngày thường hay cuối tuần: khác nhau ở ba chỗ chính
Chỗ thứ nhất là đường. Cuối tuần, trục quốc lộ sáu chiều lên dày đặc xe từ sáng thứ sáu chiều và sáng thứ bảy, các đoạn qua thị trấn, qua khu Hòa Bình và quãng đèo có lúc xếp hàng chảy chậm. Ngày thường, cùng đoạn đó thưa hơn hẳn, xe tải chạy định mức là chủ yếu, và xe máy len thoải mái. Ai sợ chạy xe giữa đoàn xe du lịch không quen đường, ngày thường cho cảm giác lái thật hơn.
Chỗ thứ hai là bản. Cuối tuần ở bản Lác, các homestay kín chỗ, tiếng cười, tiếng nhạc từ tối tới khuya, và bãi xe đông. Ngày thường, cùng nhà sàn ấy chỉ dăm ba khách, tối xuống bản gần như tĩnh, nghe được tiếng suối và chó làng. Ai đi để nghỉ não thì đây là khác biệt đáng tiền nhất: cùng giá tiền, ngày thường mua được nhiều yên gấp đôi.
Chỗ thứ ba là phần ăn và dịch vụ quanh. Cuối tuần mọi thứ mở hết: hàng ăn, thuê xe đạp, tối có đêm giao lưu nhiều nhà hơn. Ngày thường một số dịch vụ vắng hoặc không họp, ví dụ đêm văn nghệ chỉ tổ chức khi có đoàn, nhưng đổi lại là chủ nhà có thời gian trò chuyện dài, nấu theo yêu cầu, và giá phòng dư sức thương lượng qua tin nhắn đặt trước, kể cả với các nhà đẹp mặt nhất khu bản.
Đường và giờ xuất phát theo từng loại ngày
Đi cuối tuần thì giờ xuất phát quyết định cả chuyến. Xuất phát Hà Nội chiều thứ sáu dễ kẹt đoạn ra trục, nên hoặc đi sớm từ mười một giờ trưa, hoặc chấp nhận tới Mai Châu tối muộn và nhận phòng bằng đèn pin. Xuất phát sáng thứ bảy nên rời Hà Nội trước sáu giờ, ăn sáng trên đường ở khu Xuân Mai, và tới bản giữa trưa, né khung xe đông nhất từ bảy tới chín giờ sáng trên trục lên.
Ngày thường thì thoải mái hơn nhiều: giờ nào lên trục cũng được, thưa xe, ít ùn, và có thể khởi hành muộn mà vẫn tới bản còn ánh chiều để dạo quanh. Với người làm văn phòng chỉ rảnh hai ngày, cách hợp lý là đi chiều thứ sáu sau giờ làm, ngủ đêm đầu ở bản, hưởng trọn thứ bảy ở thung lũng, và về sáng chủ nhật để né dòng xe ngược chiều cuối buổi chiều.
Mùa cao điểm như dịp lễ dài, ranh giới ngày thường và cuối tuần mờ đi: lễ là phiên bản cuối tuần nhân ba, trục đông từ sáng đầu lễ, homestay kín từ tuần trước đó. Với các dịp này, đặt trước là bắt buộc chứ không phải khôn ngoan, và ngày thường kề ngay trước hoặc ngay sau lễ thường vẫn yên, là mánh nhỏ của người đi nghề.
Ai hợp ngày thường, ai hợp cuối tuần
Ngày thường hợp nhóm muốn yên: người đi một mình viết việc, cặp đôi nghỉ ngơi, nhóm nhỏ thích trò chuyện với chủ nhà hơn là hòa vào đám đông. Cảm giác bản người Thái thật, thấy được nhịp dệt, nhịp gạo, nhịp chiều dân vác cuốc về, chỉ mở ra khi bản không phải đón cả trăm khách một tối. Nhóm chụp ảnh cũng hợp: sương sớm trên ruộng không ai đạp chân qua khung hình.
Cuối tuần hợp nhóm đông, nhóm bạn muốn vui: tối bản có đêm giao lưu chắc chắn, các nhà hàng mở, có chỗ ghé quán, và không khí chung là không khí hội. Với nhóm lần đầu đi Mai Châu, cuối tuần cũng dễ sắp xếp với lịch làm việc của mọi người hơn, và sự đông của bản giúp người ngại thấy bản vắng bớt cảm giác lạc lõng.
Còn nhóm pha giữa có cách thứ ba: đi ngày thường nhưng ở lại qua cuối tuần, hoặc ngược lại. Kiểu này cho bạn cả hai mặt: hai ba ngày đầu yên để nghỉ, rồi tới cuối tuần, bản tự đông dần lên theo lịch tuần, và bạn thấy rõ bản đổi màu theo từng ngày. Kiểu này cần đặt homestay trước cho các đêm cuối tuần, còn mấy ngày đầu cứ thong thả.
Chọn ngày theo đích đến của chuyến
Chọn ngày nên quay về một câu: chuyến này để làm gì. Nếu để nghỉ, lấy lại sức sau tuần làm việc, ngày thường là đáp án đúng, và nếu xếp được lịch, đi hai ngày giữa tuần giá vừa vặn mà yên gấp đôi. Nếu để vui với nhóm bạn, gặp người mới, ăn nhậu trên sàn, thì cuối tuần đông chính là mục đích, đừng đi ngày thường rồi tiếc vắng.
Một điểm nữa đáng tính: chạy xe máy ngày thường trên trục thưa xe là luyện tay lái tốt cho người mới, còn cuối tuần đông xe lại bắt buộc tập trung hơn, ngược với lời khuyên thường thấy. Người mới lái nên chọn ngày thường cho chuyến đầu tới Mai Châu, rồi mới nâng dần độ khó bằng các dịp đông. Muốn tính khung giờ chi tiết hơn, đọc tổng quan đi Mai Châu bằng xe máy, xem cách chọn cung đường để xếp ngày đi ngày về theo từng trục, và tham khảo nhóm điểm du lịch quanh Hà Nội nếu muốn thêm lựa chọn điểm đến cho các ngày khác nhau trong tuần.