Chuẩn bị xe đi Hà Giang kỹ hơn một chuyến vùng gần, vì cung này đường dài, dốc nhiều và thưa tiệm sửa giữa chặng. Khách đi bằng xe thuê có một lợi thế và một rủi ro cùng lúc: xe được chủ tiệm soạn sẵn, nhưng khách không biết quá khứ của xe, nên mọi thứ phải tự kiểm lại từ đầu. Bài này nói thứ tự chuẩn bị từ lúc nhận xe ở Hà Nội tới thói quen kiểm tra mỗi ngày trên đường, gợi ý loại xe nên chọn cho vùng cao, và danh mục đồ nghề nên đeo theo. Khách đọc trước sẽ nhận xe biết mình nhận gì, và không bị động nếu xe trục trặc giữa miền núi.
Chuẩn bị xe đi Hà Giang bắt đầu từ khâu nhận xe
Lúc nhận xe, khách nên dành chừng nửa tiếng kiểm quanh xe trước khi rời cửa hàng. Danh mục nhanh: bóp thử hai phanh xem ăn ngay không, kéo ga xem xe nổ đều không, soi má phanh qua khe bánh, bóp lốp bằng tay xem căng vừa, nhìn sâu hoa lốp trước sau, soi dây xích xem có dầu và không rã, bật đèn pha và đèn phanh sau, thử còi, so gương hai bên, và lắc nhẹ tay lái xem có đơ không. Khách cũng nên hỏi chủ xe hai điều: lần thay dầu gần nhất khi nào, và nếu có trục trặc trên đường thì liên hệ thế nào. Một vòng chạy thử quanh phố trước khi ký giấy tờ là thói quen đáng giữ: cua trái cua phải, phanh gấp nhẹ, chạy một đoạn tốc độ để nghe máy.
Giấy tờ lúc nhận xe cần đủ: bản photo đăng ký xe, hợp đồng thuê xe có ghi rõ thông tin hai bên, và số điện thoại chủ xe. Khách không thuê xe không kèm giấy tờ, vì trên đường vùng biên có lúc cần trình. Câu hỏi giá và đặt cọc thỏa thuận trực tiếp trước khi nhận xe; các chi phí phát sinh nếu trả xe trễ cũng nên hỏi rõ từ đầu.
Loại xe nào hợp với cung Hà Giang
Xe đi Hà Giang nên là xe số hoặc xe ga đời mới, dung tích từ một trăm mười trở lên, vì các dốc dài quanh co cần máy khỏe và phanh tốt. Xe số được nhiều khách chọn hơn cho cung này vì hộp số bậc giúp giữ máy hãm trên dốc, cách làm đã được nói trong bài đèo dốc trên đường Mộc Châu và cách vào số. Xe ga vẫn đi được trục chính đã trải nhựa, nhưng khách phải nhớ hai điểm: kiểm tra dây curoa và má phanh kỹ hơn, và không nên mang xe ga vào các đường vòng biên giới nhỏ. Xe quá cũ, xe gầy máy yếu không nên mang đi Hà Giang, vì dốc cao làm máy làm việc gần giới hạn cả ngày. Khách chưa quen đường núi nên chọn xe nhẹ, yên thấp, hai chân chạm đất dễ, vì có nhiều đoạn phải dừng đề pa trên dốc.
Khách cần thuê xe cho chuyến Hà Giang liên hệ Nguyễn Tú tại 112 Nguyễn Văn Cừ, Bồ Đề, Long Biên, Hà Nội, mở cửa 09:00 đến 21:00, điện thoại 0942 467 674. Trước ngày đi, khách gọi hỏi trước loại xe đang có, để khỏi phải nhận đúng xe không hợp cung. Các thông tin chung về thuê xe gom ở trang thuê xe.
Soạn xe trước chuyến: những hạng mục chính
Sau khi nhận xe, khách nên tự soạn lại bốn hạng mục chính. Một, nhớa: bóp lốp khi máy còn nguội, lốp non trên dốc nóng lên dễ nổ hoặc xé thành. Hai, phanh: thử trên đoạn vắng gần nhà, cả phanh trước lẫn phanh sau; nếu phanh ăn muộn hay kêu sắt thì đổi má trước khi đi. Ba, dây xích và biên: xích căng vừa, có dầu; xích bị chùng giãn trên dốc dễ tuột. Bốn, điện và đèn: đèn pha phải sáng rõ vì nhiều đoạn đèo tối sớm, và ắc quy yếu làm đề khó ở trời lạnh vùng cao. Khách cũng đổ nhớa đúng loại nếu gần kỳ thay, và hỏi chủ xe loại nhớa xe đang dùng để biết mà mua thêm nếu cần.
Ngoài ra khách nên mang theo vài phụ tùng nhỏ: một ống nhớa gọn, bộ dụng cụ siết cơ bản, bóng đèn pha dự phòng, và một ít băng keo hoặc dây thép nhỏ. Các món này chiếm ít chỗ nhưng đổi được tính huống trên đường thưa tiệm. Khách xem thêm các bài về vùng này ở trang Hà Giang và trang chủ đề cung đường & hành trình.
Đồ nghề và giấy tờ nên mang theo
Ngoài đồ nghề, khách nên soạn một túi giấy tờ riêng dễ lấy: căn cước công dân, giấy phép lái xe, bản photo đăng ký xe và hợp đồng thuê xe. Với khách đi sát vùng biên, việc giấy tờ đầy đủ rất quan trọng vì có chốt kiểm tra trên đường; chi tiết về thẻ thông hành và giấy tờ vùng biên được nói trong một bài riêng. Đồ cá nhân cho Hà Giang nên có áo mưa, găng tay, tất dày, và giày có độ bám tốt, vì thời tiết vùng cao đổi nhanh giữa nắng, mưa và gió lạnh.
Xăng là hạng mục tính trước từng ngày: khách đổ đầy ở các thị trấn lớn và không để đồng hồ tụt nửa bình giữa các chặng vắng. Quy tắc đơn giản: thấy trạm ở vùng có dân là đổ, không chờ tới khi cần. Khách cũng nên chụp ảnh đồng hồ xăng và tổng trạng xe lúc nhận xe, để khi trả có căn cứ so sánh.
Vận hành ngày đầu và thói quen kiểm tra hàng ngày
Ngày đầu đi xa, khách nên chạy nhẹ nửa tiếng đầu cho máy vào nhịp, không ép tốc ngay từ khu vực Hà Nội. Chặng từ Hà Nội lên Hà Giang dài, khách chia ngày đầu chỉ đi tới khu vực gần và nghỉ, đừng cố rong một mạch. Mỗi sáng trước khi xuất phát, khách lặp lại vòng kiểm nhanh năm phút: lốp, phanh, xích, đèn, dầu. Mỗi tối, khách soát lại ốc bánh xe và lắng nghe máy có tiếng lạ không sau một ngày dốc. Ghi lại ngay vào điện thoại bất thường nhỏ nhất: hôm nay xe có tiếng kêu ở dốc, phanh ăn khác ngày thường; các ghi chép này giúp chủ xe sửa đúng bệnh khi khách trả xe.
Một nguyên tắc cuối: nếu giữa đường có dấu hiệu lớn như máy đuối, phanh mềm hay đèn chớm tắt, khách dừng ở khu có dân và gọi chủ xe, thay vì tiếp tục cố chạy. Chi phí nghỉ thêm một đêm ở vùng núi luôn nhỏ hơn hư hỏng giữa đoạn đèo không người. Chuẩn bị kỹ từ khâu nhận xe ở Hà Nội giúp khách tự tin hơn trên từng chặng, và chuyến đi Hà Giang sẽ là một chuyến đi, chứ không phải một bài kiểm tra may rủi.