Cung đường Tây Hồ Nhật Tân sáng sớm là một trong những vòng chạy đáng giá nhất trong nội thành Hà Nội: không khí mát, mặt hồ phẳng lặng, đường quanh hồ thoáng xe, và đủ dài để bạn nghe được hơi thở của chiếc xe mình đang lái. Với người vừa thuê xe máy và muốn kiểm tra kỹ, đây là dịp chạy thử lý tưởng: vận tốc ổn định, ít đèn đỏ, không khí sạch hơn giờ cao điểm, và nếu xe có vấn đề gì thì đây là nơi an toàn để phát hiện. Bài này gợi ý lộ trình, thời điểm, và những gì nên quan sát trên xe trong lúc chạy thử.
Thời điểm đẹp nhất cho vòng chạy này là từ lúc rạng đông tới khoảng bảy giờ, trước khi dòng xe đi làm dày lên. Mặt hồ buổi sớm thường có sương mỏng, ánh nắng chéo vàng qua tán cây, và đủ nhiều người tập thể dục để con đường không vắng vẻ đến mức lo lắng. Bạn cũng nên xem dự báo thời tiết đêm trước: một sáng nắng nhẹ sau đêm mưa là điều kiện gần như hoàn hảo cho vừa chạy xe vừa ngắm cảnh.
Lộ trình chạy thử cung đường Tây Hồ Nhật Tân
Vòng chuẩn quanh hồ Tây dài khoảng mười hai km, chạy gần như phẳng và ít dốc. Điểm xuất phát tiện cho người ở phía đông thành phố là từ khu Bồ Đề hoặc Long Biên: men theo trục Nguyễn Văn Cừ, bạn chọn cầu Chương Dương hoặc cầu Nhật Tân để sang phía tây sông Hồng, thay vì rẽ vào phố trung tâm Hồ Gươm vốn đông hơn vào buổi sáng. Từ đó đi thẳng lên phía đông bắc hồ theo trục Xuân Thủy.
Các tuyến quanh hồ gồm đường Thanh Niên với đoạn đê ngăn nổi tiếng, tiếp tục men theo Âu Cơ ở phía tây bắc, rồi quay về phía đông qua khu Nhật Tân theo đường Võ Chí Công, qua cầu Nhật Tân ngắm mặt hồ từ trên cao. Người muốn vòng ngắn hơn có thể cắt qua Nhật Tân ngay từ Âu Cơ, còn ai muốn vòng đầy thì giữ nguyên lộ trình quanh hết mặt hồ trước khi trở về.
Cách kết thúc vòng đẹp là đi qua cầu Nhật Tân và trở lại điểm xuất phát qua khu vực Tứ Hiệp hoặc theo Võ Nguyên Giáp, vừa đủ để tổng lộ trình ngót một giờ chạy. Trong suốt vòng, hãy để ý ba vị trí dừng chân tiện: đoạn vỉa hè rộng gần cửa ngõ vào đường Thanh Niên, khu vực cây xanh ven Âu Cơ, và bãi nhìn hồ gần đầu cầu Nhật Tân. Mỗi điểm dừng là một dịp kiểm tra xe mà không cản trở giao thông, đồng thời cho bạn thời gian hít không khí buổi sớm.
Điều nên tránh trên lộ trình: đoạn đường ven hồ đôi khi ướt dài do tưới cây hoặc sương, vệt rêu quanh mép hồ có thể trơn khi phanh gấp, và đoạn cầu Nhật Tân có gió ngang mạnh hơn tưởng tượng khi bạn vừa lên tới đỉnh dốc. Với một chiếc xe cho thuê chưa quen, đừng phanh ở khúc cua ướt với lực quá mạnh, và giữ khoảng cách dài hơn với xe phía trước so với thói quen thường ngày.
Một lưu ý nhỏ về đèn giao thông: đoạn ven hồ có vài đèn đỏ ở các cửa ngõ lớn như Hoàng Hoa Thám hoặc Âu Cơ, vào sáng sớm đèn đổi nhanh và đường vắng nên nhiều người có thói quen lướt qua. Với xe cho thuê, đây đúng là lúc để giữ thói quen đúng: dừng hẳn, quan sát, rồi mới đi, vì chạy thử để nghe xe chứ không phải để chạy nhanh. Chính vài giây dừng đó cũng là dịp bạn nghe rõ máy không tải của chiếc xe mà chẳng cần làm gì thêm.
Chạy thử xe: nghe và cảm trong lúc chạy
Mục đích chính của buổi sáng chạy thử là nghe chiếc xe đang nói gì. Trên đoạn thẳng ven hồ với vận tốc ổn định, hãy để ý tiếng máy có đều không, có tiếng rè hay lạch cạch nào lẫn vào không. Khi tăng ga rời đèn đỏ, quan sát xe có nhả ga mượt hay giật nhẹ. Khi phanh, cảm nhận độ ăn của tay phanh trước và phanh sau, nghe xem có tiếng rít bất thường của đĩa phanh hay thắng đùm không. Nếu xe cho thuê đang có vấn đề tiềm ẩn, một vòng hồ đúng cách sẽ phơi bày vấn đề đó rõ hơn nhiều lần chạy vội giữa phố.
Ngoài tai và tay, hãy nhìn bảng đồng hồ: kim xăng giảm đều theo quãng đường, kim tốc độ nhảy mượt, không đèn cảnh báo nào sáng. Một dòng nhỏ đáng ghi chú trong sổ điện thoại sau buổi chạy: xe tốn xăng như thế nào ở vận tốc này, vì đó là dữ kiện quý cho các chuyến dài sau này. Nếu bạn phát hiện bất thường trong buổi sáng chạy thử, báo chủ xe ngay trong ngày, mô tả rõ tình huống nghe hoặc cảm thấy, đừng đợi tới khi trả xe.
Người chưa quen đường có thể mở sẵn bản đồ trước khi xuất phát, vì vài đoạn quanh hồ rẽ hướng không theo trực giác: nhánh lên Âu Cơ rẽ ở nút giao trước khi tới Nhật Tân, và nhánh xuống Võ Chí Công men theo mép công viên. Chạy chậm hơn một nhịp trong lần đầu, để mình có thời gian đọc biển và thưởng thức khung cảnh thay vì bon bon.
Sau buổi sáng chạy thử
Người chạy thử quanh Tây Hồ sáng sớm cũng nên lưu ý một điều cuối cùng: giữ nhịp ga của xe đều trong suốt vòng, vì vòng hồ có vẻ dễ nhưng vẫn cần tập trung.
Về tới điểm trả xe hoặc chỗ ở, hãy dành vài phút cuối cho chiếc xe: lau nhanh bụi ướt trên yên và tay lái, soát lại gương, và đổ xăng nếu bình xuống thấp. Ba phút chu đáo đó giữ cho bạn một buổi sáng trọn vẹn, và giữ cho chiếc xe luôn sẵn sàng cho chặng sau của bạn. Các gợi ý về nhiều tuyến chạy thử khác đã được tổng hợp tại cung đường nội thành, còn thông tin về mặt hồ và các điểm dừng quanh khu vực có thể xem thêm ở chuyên mục Hồ Tây. Ai muốn tìm hiểu thêm các tuyến chạy thử khác có thể ghé cung đường, nơi tổng hợp lộ trình theo từng vùng để mỗi sáng cuối tuần đều có một vòng mới để đi.