Kinh nghiệm đi Thiên Cầm bằng xe máy gói lại ở ba khâu: đổ xăng trên trục quốc lộ 1A, chọn chỗ nghỉ đêm giữa cung, và canh khung giờ lên đường cho đúng nhịp. Cung từ Hà Nội ra biển Hà Tĩnh dài chừng ba trăm sáu mươi ki-lô-mét, phần lớn chạy trên trục lớn nên trạm xăng dễ tìm, nhưng khách vẫn cần biết mốc nào nên đổ để khỏi dừng tùy hẹn làm giật lịch trình. Bài này gom phần tiếp tế và nghỉ lại cho cung Thiên Cầm: chỗ đổ xăng ở đâu, nghỉ đêm ở đâu, và nên khởi hành lúc nào.
Kinh nghiệm đi Thiên Cầm: xăng và nghỉ ở những mốc nào
Nguyên tắc đổ xăng trên cung dài rất đơn giản: khách không chờ gần cạn mới tìm trạm, mà chủ động đổ luôn ở các mốc nghỉ giải lao. Trên quốc lộ 1A, trạm xăng dày đặc từ Ninh Bình đến Thanh Hóa và suốt vào Nghệ An, khách dễ gặp các trạm lớn của thương hiệu quen thuộc ngay ven đường. Mốc gợi ý gồm: đổ đầy trước khi rời Hà Nội, đổ lại khi dừng ăn sáng ở Phú Lý hoặc Ninh Bình, đổ ở khu Thanh Hóa trước chặng trưa, và một lần cuối tại thành phố Vinh nếu nghỉ đêm ở đó.
Với xe số hoặc xe ga phổ thông, một bình đầy chạy được xa hơn nhiều so với chặng giữa hai lần dừng kể trên, nên khách có dư địa an toàn. Lỗi thường thấy là khách cố chờ trạm quen rồi bỏ qua trạm giữa đường, đến đoạn vắng mới lo lắng. Trên trục 1A gần như không có khoảng vắng trạm kéo dài, nhưng thói quen chủ động vẫn hơn hẳn thói quen chờ đèn xăng.
Về loại xe, cả xe số và xe ga phổ thông đều chạy tốt trục 1A, nhưng xe ga nên chú ý nhiệt độ máy khi dừng giải lao, còn xe số giữ đúng số cho từng đoạn, không để máy gằn quá thấp. Nhóm đi nhiều xe nên quy định luôn đổ xăng cùng một trạm: vừa tiện trông xe cho nhau, vừa khỏi chờ từng người rải ra mấy điểm giữa đường.
Đổ xăng ngày cuối và quanh khu biển Cẩm Xuyên
Ngày hai từ Vinh ra Thiên Cầm chỉ dài khoảng bảy mươi ki-lô-mét, khách đổ đầy tại Vinh trước khi lên đường là đủ cho cả ngày chơi biển và dự phòng chạy quanh huyện Cẩm Xuyên. Xung quanh thị trấn biển có các trạm phục vụ dân địa phương, nhưng mật độ thưa hơn trục 1A; khách nên đổ đầy ngay khi tới gần khu biển thay vì để sáng hôm sau mới đi tìm, vì quán và trạm ở vùng biển nhỏ có thể mở muộn.
Tại khu Vinh, khách thường đổ ở các trạm lớn ven đường vào thành phố; tối hôm trước ngày về, khách ghé qua một lượt kiểm tra vạch xăng và nhớ trạm nào mở sớm sát sáng. Thói quen này giúp hôm sau khách khởi hành ngay khi trời mát, không phải chờ trạm mở.
Nếu khách chạy về trong ngày cuối, càng phải nhớ đổ đầy tại khu Cẩm Xuyên: chặng từ biển ra quốc lộ 1A rồi ngược về Hà Nội dài bằng chiều đi, không nên bắt đầu hành trình xa với vạch xăng thấp. Đổ dư một chút quanh khu biển luôn rẻ hơn đoạn trời đã tối mà phải moi trạm.
Nghỉ đêm ở đâu: giữa cung hay sát bãi biển
Có hai kiểu xếp lịch nghỉ cho cung này: nghỉ đêm đầu tại thành phố Vinh rồi sáng hôm sau chạy nốt chặng ngắn xuống biển, hoặc dồn hết lịch một ngày nếu khách quen đường và xuất phát rất sớm. Với khách đi xe máy thuê, phương án hai ngày an toàn hơn: ngày một dài, ngày hai nhẹ, có thời gian nghỉ tay lái và tắm biển đúng giờ. Vinh có nhiều nhà nghỉ và khách sạn ven trục đường, dễ tìm chỗ gửi xe an toàn.
Tại Thiên Cầm, khách nghỉ ngay trong thị trấn để tiện ra biển sớm; các nhà nghỉ gần bãi thường có chỗ để xe trong khuôn viên. Ai đi cuối tuần nên gọi trước, vì lượng khách theo mùa có thể làm chật chỗ nghỉ ven biển nhỏ. Chỗ ngủ cách bãi vài trăm mét là vừa: gần đủ để đi bộ ra biển, tránh ồn quán về đêm.
Với lịch một ngày gấp, khách xuất phát trước sáu giờ sáng, chỉ dừng hai lần chính là ăn sáng và ăn trưa, và chuẩn bị tinh thần tới biển lúc chạng vạng tối; lịch này chỉ hợp với người quen trục 1A và đi mùa ngày dài. Còn lại, hai ngày vẫn là phương án đáng tin hơn cho cung ba trăm sáu mươi ki-lô-mét.
Gió biển, giờ khởi hành và đi theo nhóm
Gió ven biển miền Trung về chiều thường mạnh hơn sáng; khách chạy đoạn sát biển cần giữ chắc hai tay, đặc biệt khi có xe container vượt. Khung giờ tốt nhất để lên đường là năm rưỡi đến sáu giờ sáng: trời mát, đường vắng hơn, và khách có cả ngày rộng rãi cho các lần dừng.
Chuyến về cũng cần tính xăng và giờ như chiều đi: đổ đầy tại Vinh trước trục lớn, dừng ăn trưa quanh Thanh Hóa hoặc Ninh Bình, và đặt mục tiêu về tới Hà Nội trước khi trời tối. Trục 1A ban đêm nhiều xe tải, đèn pha đối diện gây chói, nên khách hạn chế tối đa phần đường sau lúc sập bóng.
Đi theo nhóm từ hai xe trở lên, khách thống nhất trước mốc dừng và tốc độ chung, không đua nhau trên trục lớn. Khách lần đầu chạy xa có thể xem một cung ngắn dễ hơn như chuyến đi Tam Đảo bằng xe máy để tự thử nhịp nghỉ, hoặc so thêm các tuyến trong trang cung đường các tỉnh phía Bắc trước khi chọn lịch.
Khách cần thuê xe máy cho cung này liên hệ Nguyễn Tú tại 112 Nguyễn Văn Cừ, Bồ Đề, Long Biên, Hà Nội, mở cửa 09:00 đến 21:00, điện thoại 0942 467 674; gọi trước để nhận xe kịp cho chuyến hai ngày, cùng tham khảo trang cho thuê xe máy và trang chủ đề cung đường & hành trình trước khi chốt lịch.