Chùa Trấn Quốc là ngôi chùa cổ phía đông Hồ Tây, hơn một nghìn năm tuổi, nằm trên cù lao nhỏ nối bằng con đê Thanh Niên giữa Hồ Tây và hồ Trúc Bạch, nên nếu định ghé thăm bằng xe máy thì hai câu cần tính trước là gửi xe chùa Trấn Quốc ở đâu và đường đi chùa Trấn Quốc như thế nào cho tránh các phố một chiều quanh khu Tây Hồ. Con đê hẹp, ngày thường vắng nhưng ngày rằm và mùng một dòng người về chùa dồn cục, chỗ đỗ gần cổng chùa gần như không còn. Bài này đi lần lượt: bãi gửi xe quanh đường Thanh Niên, cung đường đi từ trung tâm, khung giờ nên ghé, và cách ghép lịch quanh khu Hồ Tây.
Gửi xe chùa Trấn Quốc: bãi nào thuận tiện
Cách phổ biến nhất của người Hà Nội là gửi xe ở các bãi ven đầu phía nam đường Thanh Niên, quanh khu đền Quán Thánh, rồi bộ trên đê một đoạn vào chùa. Đền Quán Thánh cách cổng chùa chỉ khoảng vài trăm mét, nên nhóm đi liền cả hai điểm thường gửi một chỗ dùng chung. Ngày rằm, các bãi này kín sớm và có khi xếp xe thành lượt, nên nhớ lấy vé, chụp lại vị trí đỗ, và cất giấy tờ quan trọng theo người thay vì để trên cốp xe.
Ngày mùng một và rằm, nhiều người vòng lên các bãi ở phía đường An Dương Vương rồi bộ xuống đê: quãng bộ dài hơn một chút nhưng đỡ phải chờ xếp lượt xe giữa dòng khách lễ. Nhóm có trẻ nhỏ nên tính phương án bộ này ngay từ đầu, vì tách xe giữa đê đông không an toàn.
Ngày thường, một số khách đỗ xe ven lề đường Thanh Niên, nhưng mặt đê hẹp một làn mỗi chiều, dòng xe hai đầu luôn chạy liên tục, nên thà bộ thêm vài trăm mét còn an toàn hơn kẹt xe trên đê. Tránh đỗ chắn cổng nhà dân dọc đê, vì khu này có tuần tra xử lý vi phạm đỗ xe sai quy định. Cuối cùng, trước khi rời xe, khóa cổ và kiểm tra dây điện giấu kín không lộ ra ngoài. Cách giữ xe an toàn khi di chuyển nhiều chặng được gom trong bài gửi xe và giữ xe, trong đó có cả các lưu ý riêng cho xe máy thuê.
Đường đi chùa Trấn Quốc bằng xe máy
Từ Hồ Gươm, cung quen thuộc là men theo trục Hàng Bông, Hàng Gà, Hàng Lược hướng tây bắc, đoạn cuối theo đường Quán Thánh hoặc An Dương Vương rồi rẽ vào đê Thanh Niên. Tuyến này ngắn nhưng có nhiều phố một chiều, nên người chưa quen nên tra bản đồ chỉ đường theo giờ thực tế trước khi khởi hành thay vì đoán hướng lúc đang chạy giữa dòng xe.
Từ phía cầu Long Biên hoặc khu Gia Lâm, đi qua cầu Chương Dương rồi theo trục ven sông lên phía tây, nối vào khu Yên Phụ trước khi vào đê. Đoạn ven sông thoáng, ít phố một chiều hơn khu phố cổ, hợp với người đi xe máy thuê còn bỡ ngỡ đường Hà Nội. Vào đê Thanh Niên nhớ giữ làn phải: đê chỉ rộng vừa hai xe, gặp xe tải hoặc xe đạp chậm nên kiên nhẫn, tuyệt đối không vượt trên đê.
Khung giờ nên ghé chùa
Chùa mở cửa ban ngày và có nghỉ giữa trưa, riêng ngày mùng một và rằm mỗi tháng chùa mở sớm hơn và đón dòng khách lễ suốt ngày; các ngày này bộ phận giữ xe và lề đường đông gấp nhiều lần ngày thường. Muốn thong thả nhìn kiến trúc, hồ và tháp Báo sư giữa vườn cổ, khung sáng sớm ngày thường là lý tưởng nhất: chùa vắng, ánh sáng lên mặt Hồ Tây đẹp, và đê yên dòng xe.
Chiều muộn cũng đáng đi: nắng cuối ngày đổ lên mặt nước hai bên đê, đoạn bộ vào chùa mát hơn hẳn trưa nắng. Dù chọn khung nào, nên tra giờ mở cửa hiện hành của chùa trước khi đi, vì lịch mở cửa giữa ngày thường và ngày rằm khác nhau. Tháng nào cũng có ngày chùa tổ chức lễ lớn, khi ấy khách đông gấp rưỡi, nên nhóm muốn yên tĩnh nên tránh dịp lễ lớn.
Ghép lịch quanh khu Hồ Tây
Một buổi ở chùa Trấn Quốc thường ghép liền với đền Quán Thánh sát cạnh, vì hai điểm chỉ cách nhau một đoạn bộ; thêm vòng dạo trên đê Thanh Niên giữa hai hồ là trọn khung chiều. Nhóm đi sáng có thể ghép ăn bánh tôm ven Hồ Tây sau khi ra khỏi chùa, trước khi tiếp tục vòng phố. Đừng nhồi thêm điểm thứ ba vào cùng buổi: lịch kiểu đó phá nhịp nghỉ giữa các chặng.
Nếu bạn đang xếp thêm các buổi đi quanh thành phố, bài đến bảo tàng Địa chất Việt Nam bằng xe máy có khung gửi xe và đường đi dùng chung cho khu phía bắc, còn gợi ý các buổi dạo phố cổ nằm trong trang phố cổ. Thêm nhiều gợi ý nằm trong danh sách điểm đến.
Vài lưu ý trước khi lên đường
Vào chùa nên mặc trang phục kín đáo, nói khẽ, và để mũ bảo hiểm gọn trong cốp hoặc mang theo tay thay vì để lăn lóc ngoài sân chùa. Tra trước thời tiết buổi mình đi: đê Thanh Niên trơn khi mưa phùn, giày bám tốt hơn hẳn dép, và gió hồ về chiều mạnh hơn phía bờ lớn. Kiểm tra kỹ xe trước khi rời khu Long Biên: lốp, thắng, đèn và gương, vì chặng vào đê hẹp cần phanh ăn và gương nhìn sau chuẩn. Nếu thuê xe máy tại Hà Nội cho buổi đi này, việc chuẩn bị xe và giấy tờ trước khi nhận xe nằm trong trang cho thuê xe máy.
Cuối cùng, sạc sẵn điện thoại cho bản đồ đường về, mang theo áo mưa gấp trong mùa mưa, và canh pin lúc chụp ảnh trên đê vì gió hồ dễ làm máy nguội tay. Chuyện chọn cung đường và giữ xe an toàn được gom trong mục du lịch, nơi bạn có thể tích dần kinh nghiệm cho các buổi đi sau quanh Hà Nội.