Đến Cột Cờ Hà Nội bằng xe máy là một trong những quãng dễ nhất trong nhóm điểm trung tâm, vì cột cờ nằm ngay trên trục Điện Biên Phủ, thuộc khu Ba Đình, cách Hồ Gươm một quãng chạy xe rất ngắn. Khó khăn thật sự không ở việc tìm ra, mà ở khâu gửi xe và chọn khung giờ, vì khu Ba Đình là vùng các trục lớn thường đông vào giờ làm việc và các dịp lễ. Nắm được hai khâu đó, quãng ra cột cờ chỉ còn là một chặng thong thả.
Đến Cột Cờ Hà Nội bằng xe máy: định vị khu vực
Cột cờ là chấm nổi bật nhất trên trục Điện Biên Phủ: thân cột cao nhìn thấy được từ xa trên đường, nên gần như không có khả năng đi lỡ. Khu quanh cột cờ thuộc dải di tích quanh khu Ba Đình, phần lớn là cơ quan và di tích lịch sử, đường sá rộng rãi thẳng băng, khác hẳn cục mịch của phố cổ. Chạy trên trục chính, chỉ cần chú ý biển chỉ dẫn và rẽ đúng ngả dẫn vào phần mặt tiền nhìn cột cờ.
Bản đồ điện thoại quanh khu Ba Đình đôi khi dẫn vào các đường nội bộ của khu cơ quan, đó là lúc nên tự điều chỉnh theo biển báo thay vì theo gợi ý rẽ. Khu này biển chỉ dẫn dày và rõ, và mọi ngả chính đều ra được trục Điện Biên Phủ, nên chỉ cần nhớ một điều: lùi được về trục chính là luôn đúng hướng. Với người lạ, chiến lược bám trục luôn an toàn hơn chiến lược đường tắt.
Từ hướng Hồ Gươm, men theo các phố dẫn lên phía bắc rồi bắt vào trục Điện Biên Phủ là cách thẳng nhất. Từ phía tây hoặc phía nam thành phố, theo các trục lớn dẫn về khu Ba Đình, rẽ vào trục Điện Biên Phủ theo đúng chiều. Từ phía Hồ Tây, vòng qua các đường phía bắc rồi vào trục từ phía tây. Mọi hướng đều có chung một lưu ý: các trục quanh khu Ba Đình nhiều đoạn một chiều và cấm rẽ tùy khung giờ, nên nhìn biển kỹ trước khi rẽ, đặc biệt vào buổi sáng.
Gửi xe Cột Cờ Hà Nội: chọn bãi nào
Quanh khu có các nhóm bãi: bãi vỉa hè ven trục Điện Biên Phủ, bãi trong các ngõ kề, và các bãi của hàng quán phía đối diện trục. Với khách chỉ đến ngắm và chụp cột cờ từ mặt tiền, nhóm ven trục là gọn nhất, vào ra đều nhanh. Với người định kết hợp đi bộ qua các khu kề, chọn bãi trung gian theo hướng đi bộ. Chi tiết chọn bãi giữ xe an toàn đã tổng hợp trong bài gửi xe và giữ xe.
Một điều cần nói trước: phần quảng trường quanh cột cờ không phải chỗ đỗ xe, và việc dựng xe tạm ở đây, ngoài rủi ro va chạm, còn dễ vướng quy định của khu di tích. Tất cả bãi hợp lệ đều trong bán kính đi bộ vài phút, nên khoản thời gian đi bộ thêm luôn là phần rẻ nhất của chuyến. Cuối tuần bãi ven trục đầy nhanh hơn ngày thường, đến sớm nửa tiếng là khác biệt rõ.
Khung giờ quanh khu Ba Đình
Buổi sáng trong tuần, các trục quanh khu Ba Đình có nhịp giờ làm việc riêng: đầu sáng dòng xe vào khu dày, và một số đoạn cấm rẽ theo khung giờ cao điểm, dễ khiến người lạ vòng thêm. Giữa trưa ổn hơn hẳn. Chiều tan tầm, các trục lại dày theo chiều ra khu. Với người chỉ đi ngắm cột cờ, khung giữa trưa hoặc xế chiều cuối tuần là hai lựa chọn ít vướng nhất.
Một ghi chú về khung lễ: quanh các dịp lớn, khu Ba Đình thường siết thêm phần giao thông, một số đoạn cấm hoặc đổi hướng tùy từng đợt. Nếu đi vào ngày lễ, cứ chuẩn bị tinh thần vòng thêm và theo sát biển báo cùng người điều hướng trên đường, vì bố cục có thể khác ngày thường hoàn toàn. Ngày thường, khu hoàn toàn dễ, không cần chuẩn bị gì đặc biệt.
Cuối tuần, dòng xe công vụ giảm, khách dạo và khách du lịch tăng, nhưng đường quanh khu rộng nên hiếm khi chật. Lưu ý lớn nhất cuối tuần là phần vỉa hè ven trục hay đầy xe của khách thăm quan, nên nếu bãi ven trục kín, đừng vòng quá lâu tìm chỗ sát, quay vào ngõ kề gửi luôn sẽ nhanh hơn.
Trời mưa và khung tối
Trời mưa quanh khu Ba Đình có phần dễ đi hơn các khu phố nhỏ: đường rộng, thoát nước của trục lớn nhanh, nhưng phần vỉa hè ven trục lại bậc cao thấp không đều, dễ trượt nếu bám sát mép. Áo mưa che gương cộng gió ngang trên trục rộng là tổ hợp cần để ý: đi đúng làn, chậm hơn nửa nhịp và kiểm tra gương bằng động tác nghiêng đầu, vì gió trên trục rộng dễ làm áo mưa che hẳn gương.
Khung tối, cột cờ lên đèn rực một khối sáng trên nền trục, là lúc đẹp để ghé nếu bạn ở gần khu. Đường quanh khu vắng xe hơn ban ngày, chỉ cần để ý phần vỉa hè đỗ xe và các ngả không đèn. Nếu định chụp đêm, gửi xe ở bãi còn mở muộn, hỏi giờ đóng trước khi để, vì một số bãi ven trục đóng sớm hơn tưởng tượng.
Ngắm cột cờ từ đâu và ghép điểm nào
Phần ngắm đẹp nhất là từ mặt tiền phía trục Điện Biên Phủ, nơi chụp được trọn thân cột cùng cờ trên đỉnh. Sáng sớm ánh sáng thuận chiều, chiều muộn ngược lại nhưng bầu trời lên màu dễ chụp. Quy định vào khuôn viên và giờ mở của phần trong có thể thay đổi theo từng giai đoạn, nên nếu muốn vào trong, kiểm tra trước khi đi; còn chỉ ngắm từ ngoài thì mọi khung giờ đều mở.
Với người chụp ảnh muốn khung ít người, khung sáng sớm ngày thường là sạch nhất: vỉa hè ven trục chưa đầy xe, dòng qua lại thưa, và ánh sáng đầu ngày lên thân cột rất rõ. Ngược lại, khung xế chiều cuối tuần đông khách chụp cưới và đoàn khách, nếu muốn góc trống, kiên nhẫn đổi vị trí vài lần là cách duy nhất, chứ không có giờ vàng nào tránh hết người.
Ghép điểm quanh khu rất thuận: khu Ba Đình có nhiều di tích trong bán kính chạy xe ngắn, và trục Điện Biên Phủ nối thẳng về phía Hồ Gươm cho ai muốn kéo dài chuyến. Với buổi dài nhiều điểm, các lộ trình cuối tuần giúp cân thời gian, còn ai đi bằng xe thuê có thể xem các gợi ý thuê xe máy theo ngày trước khi chốt phương án.
Nếu kéo chuyến về phía Hồ Gươm, đoạn từ cột cờ xuống hồ chỉ qua vài ngả chính, và phần đẹp nhất để chuyển cảnh là dải phố cũ phía nam trục. Gửi một lần ở giữa và đi bộ hai đầu là cách nhiều người chọn, vì quãng đi bộ hai khu đều thoáng và có đủ quán để nghỉ giữa chừng.
Tóm lại, đến Cột Cờ Hà Nội bằng xe máy chỉ cần ba việc: theo trục Điện Biên Phủ đúng chiều, gửi xe ở bãi ven trục hoặc ngõ kề, và né khung giờ cao điểm của khu Ba Đình. Phần còn lại là một trong những phông nền chụp ảnh đẹp nhất của thành phố. Muốn ghép thêm điểm quanh khu, danh sách điểm đến quanh Hà Nội là chỗ bắt đầu.