Chạy xe quanh hồ gươm buổi tối là kiểu dạo chơi rất Hà Nội: tối cuối tuần, dòng xe máy chậm rì trôi quanh vành hồ, đèn vàng soi mặt nước, và cứ một góc lại có một dáng người dừng chụp ảnh. Nhưng chạy vòng hồ buổi tối cuối tuần cũng có kỹ riêng: phố đi bộ đổi luồng giao thông, bãi xe chật đột ngột, và các cung nối quanh phố cổ lúc tối đông kiểu khác hẳn ban ngày. Bài này đi theo trình tự một buổi tối: chuẩn bị, cung chạy, dừng chân và về. Đây là một nhánh trong nhóm bài cung đường nội thành, nơi tập các vòng dạo quanh phố.
Đặc thù tối cuối tuần quanh hồ
Tối cuối tuần, một phần không gian quanh Hồ Gươm chuyển thành phố đi bộ: các tuyến quanh hồ được dành cho người đi bộ, xe máy bị điều chỉnh sang các tuyến rẽ phía ngoài. Điều này có nghĩa là bạn không chạy vòng sát mép hồ được trọn vòng như ngày thường, mà phải chạy cung vòng ngoài qua các phố quanh, ghé vào mép hồ bằng cách gửi xe rồi đi bộ vào.
Luồng giờ cao điểm tối cuối tuần quanh khu hồ cũng khác: dòng người đổ về dạo, taxi và xe ôm công nghệ dừng đón liên tục, nên các đoạn quanh hồ tuy ngắn nhưng chậm. Xe máy vì thế không nên chạy theo sát sau ô tô, vì taxi dừng đón không báo trước giữa luồng là tình huống phổ biến nhất của khu vực này.
Về thời tiết, tối quanh hồ về mùa đông lạnh hơn hẳn lộ thiên các khu khác vì mặt nước hút gió, còn mùa hè thì mát hơn một chút nhưng ẩm. Người dạo đêm quanh Hà Nội hay mang theo một lớp mỏng, và khi chở người ngồi sau thì hai người ăn mặc đủ ấm đã là một nửa sự thoải mái của chuyến.
Chuẩn bị trước buổi tối
Xe cần được kiểm nhẹ trước chuyến dạo: đèn pha và đèn hậu sáng đủ, phanh ăn, và còi hoạt động, vì chạy trong phố tối đông người, đèn hậu là thứ người sau nhìn bạn nhiều nhất. Gương chỉnh đúng tư thế ngồi, và nếu chở người sau, bạn nhắc trước nguyên tắc chung là phanh xe trong lúc dạo chậm, người sau biết ghì nhẹ thay vì bị động.
Đi quanh hồ gươm ban đêm không cần chở nhiều đồ: một chiếc khăn, điện thoại đủ pin, và túi nhỏ đựng đồ cá nhân là đủ. Đồ để trong cốp qua buổi tối quanh khu đông người là ý không hay, thói quen mang theo người các thứ quý nằm trọn trong nhóm bài gửi xe và giữ xe.
Về khung giờ, tối muộn hơn thì dòng dạo thưa dần và bãi xe dễ tìm chỗ hơn, ngược lại với khung sau bảy giờ tối là lúc hồ đẹp nhất nhưng cũng đông nhất. Bạn cân theo mục đích: đi ngắm cảnh và chụp ảnh thì chọn khung muộn sau khi dòng người dạo vắng bớt.
Đi quanh hồ gươm ban đêm: cung vòng và nhánh nối
Cung tiêu biểu cho một tối cuối tuần là vòng lớn quanh khu hồ: xuất phát từ phía phố cổ, chạy theo các tuyến vòng ngoài của khu hồ, qua các đoạn rẽ quen thuộc quanh khu vườn bách vành hồ, rồi sang các phố phía nam để kết thúc buổi bằng một dừng ăn vặt. Tổng cung ngắn, chạy chậm, và thời gian thực tế của buổi nằm ở các điểm dừng chứ không phải đoạn di chuyển.
Một nhánh nối đáng thêm là đoạn chạy dọc sông phía đông bắc khu hồ: quãng này thoáng hơn, đèn đường đủ, và đêm cuối tuần có nhóm người chạy xe dạo cùng hướng, nên không khí rất khác với trong ngõ phố cổ. Nhánh thứ hai là các phố cổ kiểu dãy hàng bám theo giờ đóng cửa: chạy ngang trước giờ cửa hàng đóng là một bức tranh khác hẳn sau khi phố đã tắt dần đèn.
Cách chạy trong các phố nhỏ quanh hồ cần một thói quen riêng: giữ khoảng cách với xe đạp và người đi bộ tràn lòng đường, không bấm còi trong đoạn đông, và đi theo tốc độ của dòng người dạo thay vì tìm cách vượt. Kỹ năng đi chậm giữa đám đông, giữ thăng bằng ở tốc độ thấp, nằm trong nhóm bài kỹ năng lái cơ bản, đáng đọc lại trước những buổi tối kiểu này.
Gửi xe và dừng chân
Gửi xe quanh hồ tối cuối tuần là bài toán riêng: ngay khung phố đi bộ, các bãi trong các phố quanh hồ kín gần hết, và giá vé tăng theo giờ đẹp. Phương án tốt nhất là gửi ở các bãi có tổ chức cách mép hồ một hai dãy phố, đi bộ vào, vừa dễ tìm chỗ vừa rẻ hơn bãi sát hồ.
Một phương án nữa là gửi tại điểm dừng chân đầu tiên của buổi, ví dụ quán ăn vặt phía nam khu hồ, rồi từ đó đi bộ vào hồ, cuối buổi quay lại lấy xe chạy vòng tiếp. Cách này gom được hai mục đích: chỗ xe có người trông cả buổi, và bạn khỏi phải lo gửi lại sau mỗi lần dừng.
Khi dừng ăn vặt, xe để gần quán hơn bãi chính là lựa chọn nếu quán có vỉa hè rộng và chủ quán giữ, nhưng bạn vẫn khóa cổ và mang theo mũ, vì mũ để trên yên tối cuối tuần quanh khu đông là món dễ mất nhất. Các lưu ý giữ xe khi dừng qua đêm không cần cho chuyến này, nhưng thói quen chụp ảnh vị trí xe thì nên giữ.
Về khuya an toàn
Chặng về khuya cần đèn pha đúng chế độ: quanh hồ nhiều đoạn đèn vàng trùm lên, mắt quen ánh vàng rồi ra các phố vắng tối hơn sẽ thấy tối hơn thực tế, nên bạn để ý chỉnh chế độ đèn phù hợp từng đoạn. Chở người sau ngủ gật là chuyện rất hay gặp trên chặng về dạo đêm, khi nhịp xe chậm đều, nên người lái chịu trách nhiệm phanh đều và hỏi thăm người sau định kỳ.
Tóm lại, chạy xe quanh hồ gươm buổi tối cuối tuần gói trong bốn nhịp: coi trước luồng phố đi bộ, kiểm đèn phanh trước khi đi, gửi bãi cách hồ một hai dãy phố, và chạy theo tốc độ dòng dạo. Làm vậy, buổi tối của bạn là một vòng thong thả thay vì một giờ tìm chỗ gửi. Thêm các cung dạo khác nằm trong trang cung đường cho những tối cuối tuần kế tiếp.