Mộc Châu là cao nguyên thuộc tỉnh Sơn La, nổi tiếng với đồi chè, đồng cỏ bò và khí hậu mát quanh năm; cung Hà Nội Mộc Châu bằng xe máy là chuyến cuối tuần được nhiều nhóm khách ưa thích. Xe máy không vào được đường cao tốc phía tây, nên cung mộc châu chuẩn của xe hai bánh vẫn là quốc lộ 6: qua thành phố Hòa Bình, leo đèo Thung Khe, men theo thung lũng Mai Châu rồi tiếp tục lên vùng Vân Hồ vào thị trấn Mộc Châu.
Tổng chiều dài chừng một trăm tám mươi tới hai trăm ki-lô-mét tùy điểm xuất phát, dài hơn cung Mai Châu một chặng rõ, nên cách xếp lịch và chuẩn bị xe cũng khác đôi chút.
Bài này đi theo thứ tự hành trình: tính mộc châu bao xa và mất bao lâu, mô tả từng chặng của quốc lộ 6, chỗ dừng đáng giá, và một khung lịch hai ngày khả thi.
Khách đọc trước sẽ chọn được nhịp đi cho hợp sức nhóm mình.
Mộc Châu bao xa và mất bao lâu
Từ trung tâm Hà Nội tới thị trấn Mộc Châu tính theo quốc lộ 6 khoảng một trăm tám mươi ki-lô-mét, có cách đếm tới hai trăm tùy điểm xuất phát và đích đến trong cao nguyên. Xe máy chạy đều hết khoảng bốn tiếng, cộng hai lần nghỉ chân là năm tiếng cho cả hành trình, dài hơn cung Hà Nội Mai Châu khoảng một tiếng. Vì chặng dài, khách nên khởi hành sớm hơn: bảy giờ sáng xuất phát từ Hà Nội, ví dụ từ khu Bồ Đề, Long Biên, là vào Mộc Châu trước giờ ăn trưa muộn, kịp nhận chỗ nghỉ và có trọn buổi chiều trên cao nguyên. Nhóm nào muốn thoải mái hơn thì chia nghỉ đêm tại Mai Châu, hôm sau chạy tiếp chặng núi lên Mộc Châu, vừa ngắm thung lũng lúc sáng vừa đỡ mỏi lưng.
Tuyến quốc lộ 6 từ Hà Nội lên Mộc Châu
Nửa đầu cung trùng với cung đi Mai Châu: từ Hà Nội qua khu Hà Đông, Chúc Sơn, Lương Sơn tới thành phố Hòa Bình; đây là đoạn đông xe nhất, khách giữ làn phải và chỉ vượt khi thật thoáng. Từ thành phố Hòa Bình, quốc lộ 6 chạy qua vùng Cao Phong, Tân Lạc, leo đèo Thung Khe với những khúc cua quanh sườn đá vôi trắng, rồi xuống thung lũng Mai Châu. Từ Mai Châu, đường tiếp tục men theo sườn núi lên huyện Vân Hồ rồi tới cao nguyên Mộc Châu; đoạn này vắng hơn nửa đầu, đường đẹp nhưng khúc cua trên dốc nhiều, và sương mù sớm chiều hay gặp quanh năm ở vùng cao. Xuyên suốt cung, khách không lên được đường cao tốc dành cho ô tô, và cũng không cần: quốc lộ 6 chính là cung mộc châu đẹp nhất cho xe máy.
Thung Khe, Mai Châu và các điểm dừng đáng giá
Cung này có ba nhóm điểm dừng đáng giá. Trước đèo Thung Khe, khách nghỉ ở khu Tân Lạc: đổ xăng đầy, ăn nhẹ, soát nhanh xe, vì sau đó đến hết cao nguyên không còn trạm dày. Trên đỉnh đèo có vài chỗ lề rộng nhìn xuống thung lũng Mai Châu, cảnh được nhắc nhiều nhất của cả cung; khách dừng ở đúng chỗ thẳng và nhìn thấu, không dừng ngay khúc cua. Trong thung lũng Mai Châu, khách rẽ vào bản Lác hoặc Pom Coọng ăn trưa muộn trong nhà sàn nếu giờ đã gần trưa; nhiều nhóm chọn nghỉ chính ở đây thay vì ở chân đèo, vì quán ở bản ăn ngon và chỗ đậu xe an toàn hơn ven đường.
Qua Vân Hồ, khách ghé các điểm ven cao nguyên ngắm đồi chè từ đường lớn, và dành chiều hôm sau cho các điểm sâu trong thị trấn.
Kỹ thuật chạy qua đèo và cảnh nhìn từ đỉnh được mô tả trong bài cung Hà Nội Mai Châu qua cao tốc Hòa Bình.
Xếp lịch hai ngày cho cung Hà Nội Mộc Châu
Khung lịch khả thi cho nhóm muốn đi về trong hai ngày một đêm: sáng sớm thứ bảy xuất phát, ăn sáng vùng Lương Sơn, nghỉ chính ở thành phố Hòa Bình, qua đèo Thung Khe lúc gần trưa, ăn trưa muộn ở Mai Châu hoặc ghé bản Lác, rồi chạy tiếp chặng Vân Hồ vào Mộc Châu đầu giờ chiều; nhận chỗ nghỉ, chiều đi nhẹ quanh đồi chè gần thị trấn, tối ăn uống sớm và ngủ cho lại sức. Chủ nhật dậy sớm xem sương trên cao nguyên, ăn sáng, thăm một hai điểm sâu hơn trong cao nguyên trước giờ trả phòng, rồi khởi hành về trước trưa: về bằng đúng quốc lộ 6, dừng đèo lúc sáng cho sương tan hết, và về tới Hà Nội trước tối.
Nhóm đi gấp trong một ngày được nghe nhiều nhưng nên cân nhắc: tổng thời gian trên xe lên tới gần mười tiếng, mỏi lưng và gần như không còn giờ chơi. Nhóm nào có thêm ngày thì chia lịch ba ngày hai đêm: đêm thứ nhất ngủ ở Mai Châu, hôm sau chạy sáng lên Mộc Châu, và đêm cuối mới ở trên cao nguyên; lịch này vừa đỡ mỏi, vừa cho khách một buổi chiều thong thả dạo quanh đồi chè gần thị trấn mà không phải canh giờ.
Chuẩn bị xe cho cung gần hai trăm ki-lô-mét
Cung Hà Nội Mộc Châu đòi hỏi xe chắc hơn cung ngắn: lốp sâu hoa và căng đúng mức, xích có dầu, má phanh dày vì nhiều đoạn dốc dài, đèn sáng cho sương sớm chiều, và đổ xăng hai lần: đầy ở Hà Nội và đổ lại ở thành phố Hòa Bình hoặc Tân Lạc. Đồ mang theo gồm mũ bảo hiểm cài quai chuẩn, găng tay, áo gió, áo mưa, áo ấm cho buổi tối trên cao nguyên vì đêm Mộc Châu lạnh hơn Hà Nội rõ, chai nước lớn, bộ dụng cụ vá và bơm tay, cùng cục sạc dự phòng. Khách cần thuê xe máy cho cung này liên hệ Nguyễn Tú tại 112 Nguyễn Văn Cừ, Bồ Đề, Long Biên, Hà Nội, mở cửa 09:00 đến 21:00, điện thoại 0942 467 674. Các bài về vùng Mộc Châu gom ở trang Mộc Châu và trang chủ đề cung đường & hành trình.