Một buổi cà phê trong khu phố cổ là thói quen của nhiều người Hà Nội và cũng là trải nghiệm khách du lịch hay chọn, nhưng nếu chạy xe máy thì câu hỏi đầu tiên phải trả lời là gửi xe đi cà phê phố cổ ở đâu cho tiện, vì đỗ xe phố cổ Hoàn Kiếm không hề đơn giản như các khu khác. Đa số quán cà phê đẹp của khu này nằm trong ngõ hoặc nhà cổ mặt tiền hẹp, hoàn toàn không có chỗ đỗ, trong khi vỉa hè các phố lớn gần như lúc nào cũng kín xe và có tuần tra gắn bó xử lý. Bài này đi lần lượt: cách chọn bãi gửi xe quanh khu phố cổ, cách tính đường bộ vào quán, và những lưu ý giữ xe an toàn mỗi buổi.
Gửi xe đi cà phê phố cổ: chọn bãi ở đâu
Nguyên tắc chung của người sành khu này là gửi xe ở bãi lớn quanh rìa rồi bộ vào quán: hợp lý hơn nhiều lần so với việc vòng quanh các phố nhỏ tìm chỗ đỗ. Ba nhóm bãi hay dùng nhất là các bãi quanh hồ Gươm, các bãi quanh chợ Đồng Xuân phía bắc, và các bãi giữ xe dịch vụ trên các phố lớn như Hàng Bài, Tràng Thi. Khoảng cách bộ từ các bãi này vào hầu hết quán cà phê nổi tiếng của khu phố cổ chỉ mất năm đến mười lăm phút đi bộ thong thả.
Khi gửi xe ở các bãi, nhớ lấy vé và chụp lại vị trí đỗ, vì giờ cao điểm có khi xếp xe hai ba lượt; phí gửi xe niêm yết tại từng bãi theo bảng giá của bãi, ở mức nhỏ so với giá một ly cà phê. Với buổi tối cuối tuần, nên tra trước phạm vi phố đi bộ quanh hồ Gươm và các phố lân cận của tối đó, vì xe máy bị hạn chế vào khu vực chuyển bộ, và các bãi ngoài rìa sẽ kín sớm hơn thường lệ.
Một mẹo nhỏ cho người đi xe máy thuê: chọn quán trước rồi tìm bãi gần quán nhất, thay vì gửi xe ở bãi đầu tiên gặp rồi bộ xa. Tra bản đồ chỉ đường theo giờ thực tế trước khi khởi hành cũng giúp tránh các phố một chiều quanh khu Hồ Gươm, vốn dễ khiến người lạ vòng thêm một hai vòng lớn giữa dòng xe dày.
Đỗ xe phố cổ Hoàn Kiếm khi đi cùng nhóm
Đi theo nhóm đông thì nên chọn một bãi chung duy nhất để mọi người gửi cùng chỗ, dễ lấy xe và đỡ mất thời gian chờ nhau giữa các bãi khác nhau. Nếu nhóm có trẻ nhỏ hoặc người lớn tuổi, ưu tiên bãi sát quảng trường quanh hồ để đoạn bộ ngắn nhất, và nhớ mang theo mũ bảo hiểm của trẻ vào quán hoặc cất trong cốp khóa cẩn thận.
Với nhóm định ngồi cà phê nhiều giờ, nên hỏi trước giờ đóng cửa của bãi khi gửi xe: một số bãi nhỏ trong ngõ đóng sớm, và không ai muốn đang nhâm nhi ly cà phê tối thì phải vội chạy ra lấy xe. Các bãi quanh hồ Gươm và Đồng Xuân thường giữ xe muộn hơn, hợp với các buổi tối dài.
Ba thói quen an toàn nên giữ mỗi buổi: khóa cổ xe mỗi lần hạ xe, mang theo đồ giá trị thay vì để trong cốp, và tránh để giấy tờ trên xe. Với xe máy thuê, thêm một bước kiểm tra đèn, còi và gương khi nhận xe để buổi tối về yên tâm hơn. Cách giữ xe an toàn khi di chuyển nhiều chặng được gom trong bài gửi xe và giữ xe, trong đó có cả các lưu ý riêng cho xe thuê.
Chọn buổi và ghép lịch
Buổi sáng sớm là lúc khu phố cổ hiếm khách nhất: cà phê sáng trong không gian nhà cổ yên tĩnh, tiếng phố chưa dậy, và các bãi xe gần như trống chỗ. Buổi chiều muộn và tối là lúc khu này đẹp nhất với đèn vàng và dòng người, nhưng cũng đông nhất; nhóm thích nhộn nhịp thì chọn tối thứ Bảy, còn nhóm cần chỗ ngồi chắc chắn thì chọn tối giữa tuần. Trời mưa lớn nên chuyển sang các quán có tầng trong nhà, vì đoạn bộ từ bãi vào quán sẽ ướt và trơn.
Một buổi cà phê phố cổ thường ghép liền với dạo vòng hồ Gươm hoặc xem chợ hoa Tết trong dịp cuối tháng Chạp, vì tất cả đều nằm trong bán kính đi bộ từ các bãi xe rìa khu. Đừng nhồi thêm điểm thứ ba vào cùng buổi: lịch kiểu đó phá nhịp ngồi lâu — phần đáng giá nhất của cà phê phố cổ. Gợi ý dạo chơi quanh khu phố cổ được gom trong trang phố cổ, còn khung gửi xe cho các buổi bảo tàng quanh thành phố nằm trong bài đến bảo tàng Địa chất Việt Nam bằng xe máy, thêm nhiều gợi ý nằm trong danh sách điểm đến.
Vài lưu ý trước khi lên đường
Kiểm tra kỹ xe trước khi rời khu Long Biên: lốp, thắng, đèn và gương, vì các chặng vào khu phố cổ thường phải chen giữa dòng xe dày vào giờ cao điểm. Người chưa quen các phố một chiều quanh hồ Gươm nên tránh khung bảy rưỡi tới tám rưỡi sáng và năm giờ chiều. Nếu thuê xe máy tại Hà Nội cho buổi đi này, việc chuẩn bị xe và giấy tờ trước khi nhận xe nằm trong trang cho thuê xe máy.
Cuối cùng, mang theo áo mưa gấp trong mùa mưa, sạc sẵn điện thoại cho bản đồ đường về, và đi giày bám tốt vì đoạn bộ từ bãi vào quán có khi qua mặt phố cũ ẩm lúc trời mưa. Chuyện chọn cung đường và giữ xe an toàn được gom trong mục du lịch, nơi bạn có thể tích dần kinh nghiệm cho các buổi đi sau quanh Hà Nội.