Săn mây Mộc Châu xe máy là trải nghiệm đáng dậy sớm nhất của cao nguyên: rạng sáng, những tầng mây trắng nằm trọn dưới các điểm cao quanh thị trấn, đứng trên đỉnh đồi nhìn xuống như một mặt biển lặng. Muốn có khung này, mọi chuyện quyết định từ khung giờ xuất phát từ chỗ nghỉ và đồ mang theo cho người lẫn xe. Bài viết xếp lịch theo từng khung và gom đồ chuẩn bị; chủ đề cung đường quanh Mộc Châu nằm ở chuyên mục cung đường Mộc Châu, tổng quan xem trong chuyên mục cung đường.
Săn mây Mộc Châu xe máy: chọn điểm và khung xuất phát
Biển mây hình thành khi hơi ẩm của thung lũng ngưng thành mây thấp trong điều kiện trời trong, ít gió, sau đêm lạnh; các điểm cao quanh Mộc Châu như đồi chè, các triền đồi thông ven thị trấn đều là chỗ đứng đẹp. Khung mây dày nhất là từ rạng sáng tới khi mặt trời lên khỏi rặng núi, sau đó mây tan dần theo hơi ấm. Vì vậy giờ xuất phát từ chỗ nghỉ nên là lúc trời còn tối om, cho kịp dựng xe và leo bộ tới điểm cao trước khi trời hửng.
Cụ thể hơn, người nghỉ quanh thị trấn nên xuất phát trước năm giờ sáng với điểm gần, sớm hơn nữa nếu phải chạy xe chục cây số tới chân đồi rồi đi bộ. Ngày cuối năm rét đậm, mây dày và ở lâu hơn; ngày hè mây mỏng và tan sớm, càng phải lên sớm. Trước khi ngủ, xem dự báo cho vùng núi: đêm trong gió nhẹ và sáng nắng sớm là dấu hiệu tốt, còn đêm mưa phùn thì khung mây thường kém.
Điểm đứng ngắm nên chọn từ tối hôm trước và đi thử đường ban ngày nếu có thể: các triền đồi quanh thị trấn có lối mòn của người chụp ảnh, dễ nhận vì mặt cỏ trơn hơn xung quanh. Chỗ đứng lý tưởng là góc nhìn trọn thung lũng, có cây hoặc mô đất chắn gió phía sau lưng. Nhóm đông không nên dồn một góc, tản ra theo bậc độ cao để tránh vào nhau trong khung ảnh của nhau.
Cần mang gì cho người: mặc và giữ ấm
Khung rạng trên cao nguyên lạnh rõ rệt so với lúc ngủ, đồ mang cần theo hướng chống rét đứng yên: áo giữ nhiệt bên trong, áo gió lót nỉ ngoài, găng tay dài cổ, khăn quấn cổ và mũ bảo hiểm kín tai. Đứng chờ mây thường lâu hơn dự kiến, chân dễ lạnh nên giày kín và tất dày quan trọng hơn cả; mang theo bình nước ấm để uống từng ngụm giữa các lần chờ nắng mọc. Người chụp ảnh nên đeo máy trong áo khoác ngoài cùng quai đeo, vì tay lạnh run làm ảnh kém và đổi máy giữa đồi sương rất dễ ẩm.
Đèn pin nhỏ hoặc đèn điện thoại là món không thể thiếu cho đoạn đi bộ lúc chưa sáng, cùng túi nhựa khô để nhét đồ tránh sương. Kính mũ băng dán dự phòng cho mắt kiếng bị mờ sương. Mũ bảo hiểm cất ở gốc cây dễ nhớ hoặc mang theo lên đồi, khỏi để lơ đãng giữa nền cỏ ướt.
Chuẩn bị cho xe máy: đèn, xăng và lốp
Chạy lúc trời chưa sáng thì đèn xe là món kiểm tra đầu tiên, cả đèn pha lẫn đèn hậu, vì có đoạn sương dày trên đường nhỏ quanh các đồi. Đổ xăng đầy từ tối hôm trước quanh thị trấn, khỏi lo quán xăng đóng cửa sớm; cách chọn điểm xăng ven tuyến đã gom trong bài điểm xăng và nghỉ chân trên quốc lộ 6. Lốp non dễ ngặt khi trời lạnh co hơi, kiểm tra áp suất và bơm đủ từ tối, mang theo bộ vá và bơm mini nếu xe đi thuê.
Nổ máy cho xe chạy ổn ở ngoài trời lạnh trước khi lên đường, chạy chặng đầu chậm cho dầu bôi trơn đều rồi mới tăng nhịp. Đường quanh các đồi có sương đọng mặt nhựa trơn, vào cua từ trước với tốc thấp, cách xử lý chi tiết đã kể trong bài sương mù trên đèo đi Mộc Châu. Ai đi nhóm nên cùng xuất phát và đi theo hàng dọc, đèn hậu xe trước làm điểm bám trên đường tối.
Sau khung mây: ăn sáng và lịch ngày còn lại
Mây tan, nắng lên, đó là lúc xuống đồi ăn sáng quanh thị trấn và tính lịch cho ngày còn lại. Khung về Hà Nội nên rời trước trưa để qua các đoạn đèo trong sáng, kinh nghiệm qua đèo Thung Khe đã kể trong bài đèo Thung Khe chạy xe máy cần thận trọng. Ai ngủ thêm đêm thì chiều ghé các điểm quanh thị trấn, các gợi ý quanh khu Mộc Châu Town đã gom trong bài cung đường đi Mộc Châu qua Mộc Châu Town nên ăn gì.
Người đi nhóm nên chia trước vai trò: một người can khung giờ, một người giữ xe và đồ, một người canh thời tiết trên điện thoại, chia ca như vậy khỏi có người mải chụp mà lỡ khung mây đẹp nhất của buổi. Buổi sáng sau mây, ăn nóng ở quán quanh thị trấn giúp người hồi nhiệt nhanh, và là lúc ngồi tính lại quãng đường còn lại trong ngày.
Ai định ghép săn mây vào chuyến hai ngày nên đọc bài chạy xe máy lên Mộc Châu nên nghỉ đêm ở đâu để chọn chỗ ngủ gần điểm ngắm, và tham khảo thuê xe máy đi Mộc Châu mấy ngày khi chưa có xe. Chốt lại, săn mây Mộc Châu bằng xe máy trọn vẹn khi xuất phát trước năm giờ sáng từ chỗ nghỉ, mặc đủ ấm cho người đứng yên, kiểm tra đèn xăng lốp cho xe từ tối, và biết điểm đồi cao quanh thị trấn để có mặt trước khi trời hửng.